誰需要訂立遺囑？

決定是否訂立遺囑，大致可從三方面考慮。

◎保障死者意願

在紐約，如沒有訂立遺囑，死者身故時會根據紐約遺產法Estates, Powers and Trusts Law (EPTL) §4-1.1分配死者資產。

例如：死者已婚，沒有子女，未立遺囑；根據EPTL§4-1.1，死者生前的所有資產歸死者配偶。

再如：死者已婚，有兩名子女，沒有訂立遺囑；配偶先從死者總資產得$50,000；如有剩餘，其中的一半歸配偶，另一半歸死者所有子女均分。若死者遺有資產$80,000，根據EPTL§4-1.1，配偶先得$50,000；剩下的$30,000，配偶再得一半，所以配偶共得$65,000；兩名子女則均分剩下的$15,000（即$30,000的一半），每一子女各得$7,500。

在上述例子中，並沒有將遺產分配給死者配偶及子女以外的親屬、朋友、寵物及非牟利機構，這可能違背了死者的意願；此外，已婚華人如年輕時訂立遺囑，往往會或多或少留些資產給父母，但遺產法EPTL§4-1.1在例中也沒有這樣的安排；再者，有些父母因與每個子女的關係不一樣，所以希望按自己的喜好分配遺產的百分比，而遺產法EPTL§4-1.1亦沒有這樣的安排。綜上所述，如不想身故後依據EPTL§4-1.1分配遺產，就必須訂立遺囑，以保障按自己的心願分配遺產。

◎遺產管理人擔保

另外，如果沒有訂立遺囑，法庭往往會要求法庭指派的遺產管理人(Administrator)購買擔保(Bond)，擔保費多寡視乎遺產額，通常費用不菲，往往令遺產管理人先墊擔保金，增加了遺產管理人的負擔，亦令遺產受益人相對地減少了遺產受益，但對於遺囑中指派的遺囑執行人(Executor)，訂立遺囑者可在訂立遺囑時免除這項規定。

◎未成年子女監護權

人們對遺囑的認知，往往停留於資產分配，並未考慮到未成年子女的監護權問題。就華人而言，對子女監護權的關注甚於資產分配，若通過遺囑指定監護權人選，便可免除父母身故後親屬爭奪監護權，甚至鬧上法庭，故有未成年子女者必須訂立遺囑，並在遺囑內指定監護權人選。

來源：角聲號角月刊