美曄經介紹認識了俊軒,男主角人如其名,不僅高大帥氣,還是個高收入工程師,開名車、住豪宅。美曄的母親滿意的不得了,心想這下釣到金龜婿了,即使兩人才交往短短半年,就催促他們快快步入禮堂。美曄和俊軒就在親友道賀下,辦了一場豪華又盛大的婚宴,正式結為夫妻。洞房花燭夜,美曄嬌羞的等待丈夫回房,但喝的爛醉的俊軒一進房倒頭就睡。美曄體恤他酒量不佳,也就默默在一旁照料,毫無怨言。
隔天這對新人即出發至歐洲度蜜月,但俊軒每晚總推托自己還在調時差,舟車勞頓,連碰都不碰美曄一下。好不容易蜜月結束,倆人回到甜蜜的家,此時俊軒突然被公司派到外州出差,有一個月時間和美曄分隔兩地。小別勝新婚,美曄總算盼到俊軒平安歸來,想到母親不斷催促他們生個金孫,美曄將臥室佈置浪漫,不顧自己的矜持主動出擊,但俊軒卻一把將她推開。此時美曄開始啜泣,不解俊軒為何總刻意疏遠她,俊軒雖面有難色,後來還是坦白從寬。原來他在婚前一次騎乘自行車的意外中,失去了男性雄風。他懇求美曄,雖然不能給她一兒半女,但會疼惜她一輩子,並提供她最充份的物質享受。
美曄一聽,簡直晴天霹靂,不知該如何跟母親解釋,也不敢輕易離婚,以免被親友恥笑。事情過了三年,美曄的母親心裡開始懷疑美曄是否不孕?她要求美曄好好做個檢查,以免對不起婆家。委屈的美曄,再也無法隱藏心中的秘密,她嚎啕大哭,並向母親承認難堪的真相。
再加上俊軒因為景氣蕭條不幸被公司裁員。他不好好找新工作,卻開始玩起股票,導致負債累累,連房子都被拍賣。美曄的母親得知此事,大發雷霆,她要美曄儘快結束這段婚姻關係。
美曄經了解,發現一旦提出離婚,由於她是有收入的那一方,可能要支付俊軒贍養費。俊軒自從欠債,所剩的資產寥寥無幾,且全數登記在他父母名下,美曄可能須要動用各種調查手續才有機會從中分一杯羹。 反倒是美曄在婚後購得的資產,很有可能要分一半給丈夫。
美曄與其向法院申請離婚,她可以考慮申請婚姻無效(Annulment)。根據加州家事法,倘若有以下情事發生,一段婚姻將被承認無效:夫妻為近親不倫關係、重婚、無法人道、結婚時未滿十八歲、遭受欺騙或暴力威脅進入婚姻、或在結婚時喪失正常心智判斷能力。申請方必須提供強而有力的證據來支持其中任何一個理由。
此外,美曄還得配合法律追溯期,及時向法院提出申請。以不能人道之理由申請婚姻無效,必須在婚後四年之間提出申請。未成年之婚姻,則可在滿十八歲後四年間提出申請。至於其他理由,從四年到一輩子不等,視提出之理由而定。申請婚姻無效,對於美曄來說好處在於,離婚相關的財產分割極可能不適用於她身上。這意味著她可能不需承受丈夫的債務,也可能不需付贍養費,更可能不需將自己的房產分一半給丈夫。
針對有子女的夫妻在申請婚姻無效後,情況較為複雜,必須另行向法院申請證明親子關係,才可請求法官裁定子女撫養權及撫養費金額。
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