小額訴訟DIY

美國小額訴訟法庭幫助市民方便及便宜地解決小額的民事紛爭。提出控告的人稱爲原告人（plaintiff），被控告的人成爲被告人（defendant）。若原告人是以生意或公共組織控告，求償金額不能超過 $5000，若以個人名義控告，求償金額不能超過 $10000。原告人每年不能在小額法庭提出超過兩次而每次數額超過$2500的訴訟。

原告人必須超過18嵗，若18嵗以下必須父母或監護人代理控告。原告人必須在正確的小額法院提出控告申請，正確的法院地點包括：

1. 被告居住、工作或營業場所
2. 損害事發地點
3. 合約簽署地點
4. 毀約地點 (若被告人是商業團體)
5. 若消費紛爭是關於分期付款或買賣合同或車輛付款：
   1. 買家的居住地點
   2. 合約生效時買家的居住地點
   3. 買家簽署合約的地點
   4. 貨品/車輛永遠儲存地點

原告必須先填寫小額訴訟申請及出席小額法庭命令表格（SC-100）。若多過兩位原告或被告人以上，必須附加附帶表格（SC-100A ）。若原告是商業團體，必須填寫SC-103表格。填寫完之後，建議原告把表格讓律師或法律顧問過目，才遞交給法庭職員立案。

原告人必須填寫被告人的正確名字，在開庭前15天（20天若被告住在其他縣）通知被告人關於此小額訴訟。這個法律程序（service of process）十分重要。原告人必須通過第三者或縣警把通知書交給被告，或通過第三方寄掛號信到被告的住址，但筆者建議不用挂號郵寄方式，因爲若被告不回應，單憑郵局的挂號回條未必被法官接納。若被告對原告亦有控告，被告人亦可在同一案件内提出反控告申請。

出庭當天必須準時，原告必須帶同所有證人及證據出庭。若不懂英語必須自找翻譯。雙方出庭前可向律師咨詢但不能帶同律師出庭。

若原告及被告在出庭前已解決訴訟，原告人必須向法院職員遞交解除訴訟SC-198表格（dismissal）。

出庭后輸的一方（judgment debtor）可申請上訴，上訴限期完后或上訴結果出來后，法官判決命令正式生效，贏的一方（judgment creditor）才可以向被告索取賠償。

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