頂尖大學　要的是什麼樣的頂尖學生？

不像迪士尼樂園，頂尖大學不是買門票就可以進去！

在美國有27,000所高中，而每年有超過300多萬高中畢業生申請大學，真的是超級比一比。如果把每個高中的前3名學生，加上主要社團領導人和一些超級明星學生加在一起，每年申請大學的超級頂尖學生超過10萬人。長春藤8個盟校，史丹福大學和麻省理工學院全部加起來每年只有不到30,000個錄取名額。有一部分超級學生會被好幾家大學同時錄取，佔掉許多名額，全世界來的外籍頂尖學生，也會佔掉部分名額，有些私立貴族高中固定每年送大量畢業生進入長春藤，有些申請人的父母是長春藤盟校的畢業生，他們被錄取的機會會高一些。東扣西扣之下，如果你來自一個普通的私人或公立的高中，即使你是一個超級優等生，如果你又不懂遊戲規則，你的機會絕不是十拿九穩，而是看你的運氣了。

美國總統歐巴瑪曾就讀過的西方學院(Occidental College)的校長就說過“當今大學申請的贏家，不是高中裏的頂尖學生，體育明星或最才華洋溢的藝術家。大學申請的最後贏家，往往是知道遊戲規則的申請人。”要拿到頂尖大學的錄取通知書絕對來之不易，而且就美國的大學申請而言，是全面化的考慮學生是否適合申請的大學，不是只看分數。華人的父母往往因為抓不到重點乾著急，不得其門而入。

“要如何才能進入美國的名校？”這個問題也許有幾百萬種模擬答案，但卻沒有一個是標準答案。美國的大學申請沒有一個方程式，固定模式或具體錄取標準。大學也不會告訴你“我們要的學生高中平均成績及SAT要幾分，要做過校刊總編輯，會彈鋼琴，打網球，跆拳道黑帶等等…”。基本上，你要盡量多做，挑戰自己到極限。美國人一向崇拜領導者，所以領導才能的展現很重要，學習上要有熱誠，不要像讀書的機器人，對喜歡的科目，要努力增加課外學習機會，對社會弱勢團體，要心甘情願的持續給予實質上的幫助，個人才藝不能只是半調子，參加大型競賽來證明你的出色，特長上要與眾不同，不要盲目仿效他人，與別的申請人看起來差不多是行不通的。

其實中國人培養出來的優秀學生，有時不是很合美國頂尖大學的胃口，他們多半會某些樂器，會某些運動但只是一般般。雖然成績全A，但沒有學習的熱情(有些還討厭學習，只是不想激怒父母)。對世界或社會事件不瞭解，也不關心，對一些話題也沒特別的個人看法，只想以後要賺大錢給自己花。生活技能很差，在團體中很被動沉默寡言，沒有幽默感。但絕對成績很頂尖，分數很高，有很多數理科目很強，文科稍差。這個結果與亞裔父母非常保護子女，不要孩子面對生活中的難題及考驗，更不要讓孩子跌倒或失敗有一定的關係，實際上這也是很不健康的教育方式。

美國著名的購物網站亞馬遜的創辦人才30歲，就變成在美國排名非常高的富人，別人問他“你為什麼這麼棒，這麼年輕就成就非凡？”他說“其實我也不知道為什麼，我只是很喜歡做這件事，我就努力地去做，當我努力去做時，我真的沒有計算我花了多少時間，多少精力，我只是努力地去做這件事而已。”讓學生努力奮鬥進一個好大學的過程本身就是讓他們面對人生的每一個挑戰都全力以赴態度的最佳訓練。

你一定要弄清楚大學的申請要件

在美國不是“考大學”而是“申請大學”，程序上有些複雜性，是需要些策略的，不能埋頭苦幹，得抬頭苦幹。

很多人認為美國沒有升學壓力，這句話一半對，一半不對。美國有7,000所大學，有些大學的入學標準可以說來者不拒。但如果學生想要進學校名氣好，排名高的大學，遊戲規則就不同了。

美國的大學申請其實讓學生壓力更大，因為你高中四年各方面都要很優秀，不能有任何誤差，而不是只要把書讀好就可以。像台灣及中國一考訂終身的方式，可能對某些學生而言，反而好解決。

美國的大學申請要件大致分成4個部分：高中的平均成績及所選課程難易程度，標準化測試成績，這兩部分占一半以上考量；其次是學生的課外活動及個人才藝，最後就是學生遞交的申請材料上個人的自傳，面試還有師長的推薦信。以美國的大學申請要件整體的準備來說，在學生進入高中9年級前的暑假就要開始按部就班的準備。8年級一結束，學生做的每一件事都可以列入大學申請的資料中，最後的申請材料是在學生12年級上學期一開始不久後遞交給大學做審核，每一所大學的申請截止日期都不同。認真說起來如果家長與學生的目標是頂尖名校，準備工作可能是從很小就要開始了。就像很多在美國東岸上流社會的白人或猶太人，從懷孕就開始排隊為了要進入一些著名的貴族私立中小學的幼兒園，然後每年幾萬元私立貴族學校的學費一直付，一付十幾年，加上各式家教，升學顧問費付起來更是不手軟。聽起來誇張，但這是美國傳統上進入頂尖名校的起點，也是不二法門。

要注意的另一件事是在美國每個高中生會同時申請好幾所大學，申請材料會因每所大學要求有所不同，學生要經過仔細的比較各校歷年錄取數據和自己的申請條件之後，依照自己的期望及錄取機率選擇8至10所理想的學校辦理申請手續。策略上不能全部選最好，最難進的大學，要從不同錄取機率程度的大學各選擇3，4所，要有一定的分配。全部選最好的大學申請，例如只選長春藤盟校及史丹福，有時會造成因為高分落榜變成沒學校讀。

以審核的過程而言，公立學校因為申請人數非常多，審核人員只能花5到10分鐘檢查每份申請文件，所以分數非常重要，分數不夠的申請人會先被刪掉，所以高中成績及分數的部分比重較高。而私立大學會希望有各式各樣不同背景的學生，所以數字之外的考量會有一定的影響。

美國大學的學費可說是全世界最貴的，公立大學通常把學費分成兩種費率族群。一個族群是住在當州的美國居民或公民，也就是所謂的州民所付的學費，因此國際學生是不能算為州民的。州民的學費費率比較低，因為州民繳稅給當地州政府，州政府再撥經費給公立大學使用。州民的學費平均學費為六千到一萬美金左右，如果加上住校則為一萬五千元以上。第二種學費族群是所謂的非本州州民，通常外州學生學費大約是本州生的三倍到四倍左右，而國際學生跟外州學生付的學費會差不多。外州學生的平均學費為一萬七千以上，加上住校，則為二萬五千元以上。美國私立大學學費通常只有一個費用等級，不管學生是那個州的州民，也不管是不是國際學生，大家都付一樣的學費。私立大學學費為二萬五千元到四萬多都有，加上住校則為三萬五千元到五萬以上。但近年來全球經濟不景氣連帶影響到美國高等教育，不僅私立學校募款創下至少40年來的最大衰退，公立學校也因地方政府稅收短缺，無力編列預算補助，不得不紛紛調漲學費，許多學校的漲幅更高達2位數。

以家庭實際支出而言，美國居民學生可申請政府補助，獎助學金以及抵稅，美國家庭的學費支出其實可以減輕不少。學費獎助學金的申請與入學申請則是分開的過程，美國的獎助學金有政府和私人的兩大類，大致分為聯邦政府獎助學金，私人基金獎助學金，學院內獎助學金，校內工讀等等。政府或大學的財政援助通常只適用于美國居民或公民，獎學金的部分是因學生優異學術成績或其它方面的卓越表現，而得到財務協助或獎學金。也就是說美國大學會提供獎助學金給某個領域特別優秀、或平均而言都很優異的學生。助學金則是視學生家庭財務狀況為考量，由政府，大學或私人基金提供財務援助。助學金會有一部分是無需償還的資助但也可能會有一部分是政府或學校提供的學費貸款，一般是低利息，在大學四年是不需還的，學生畢業後才開始還款。除此之外學生還可以向私人貸款機構借貸學費，不過利息就會比較高了。

學生可以從很多的網站搜索許多不同種類獎學金，但必須非常小心，因為很多的網站不是真正的提供獎學金，他們的真正的企圖是竊取學生個人資料或學生家長的財務資料。

以下是主要美國大學的助學金及獎學金：
1.The National Merit Scholarship Program
國家菁英學生獎學金計劃
(學生需要通過 PSAT考試並獲得一定的分數以入圍此獎學金)
2.Federal Student Aids:
聯邦政府助學金計劃
http://www.fafsa.ed.gov/
3.College Scholarship Service:
聯合學院獎學金服務
https://profileonline.collegeboard.com/prf/index.jsp
4.其他主要獎助學金搜尋網站:
http://www.edfund.org/wps/portal/
http://www.fastweb.com/
http://www.fundmyfuture.info/
http://www.collegenet.com/mach25/app
http://www.studentscholarshipsearch.com/
http://www.collegeboard.com/student/pay/index.html

我有一個學生進入大學後，所有暑假都在這些網站上尋找獎學金和財務援助，積沙成塔的支付他的大學學費，到目前為止他有很好的成果，他的父母至今不必支付他的大學學費。如果你沒有錢支付大學教育，你需要保持好的成績，並花時間自己尋找財務援助和獎學金。家長必須要小心，很多私人公司宣稱他們可以幫助您轉移您的資產，以便讓您有資格取得政府或大學的財務援助。他們會建議您把您的錢放到一些投資產品中，但有時您會得到財務援助，卻賠了投資的錢，因小失大，是不值得這樣做。同時要注意，當學生申請政府或大學的財務援助時，絕對不能謊報個人或學生家長的財務狀況，因為這是非法的，一但被發現可能會牽涉嚴重法律刑責。

此外，如果你是一個各方面都特別優秀的學生，在申請大學階段，你真的不需要從學費價格限制自己選擇申請的大學。美國的一流大學，特別是私立大學，都願意提供獎學金或經濟資助給他們真的想招聘的學生。您應該精心準備你的大學申請材料，以確保你對他們是一個有吸引力的學生，使他們能夠看到你最好的部分。當您得到所有錄取通知書，您可以比較每個大學提供給你的條件，那麼你就可以決定哪一所大學是你最經濟又適合的選擇。