為什麼強調詞彙的學習 詞彙量的奧秘

每個學生平均每年應該增加2,000～3,000個新單詞。我們常春藤英語班，學生在課堂上和課後都會花很多時間精力來學單詞，每個學期下來，掌握的新詞達到3,500~4,000個。常春藤英語班的課程，所用的詞彙教材都是我精挑細選，而且每期都各不相同。

很多華人家長還記得當年讀大學時，無論在食堂排隊買飯，還是走路坐公交都拿著小本子背單詞的情景，校園的各個角落經常可以聽到或默默低語或高聲朗讀，帶著各地方言的英語。我那時甚至連騎自行車都在手掌上寫滿生詞，邊騎車邊背英語單詞。來美國後，我仍然堅持學英語，遇到不認識的詞，馬上記下來，家裡的床頭床尾，書房、餐廳的牆壁上常常貼滿了單詞的小紙片。背單詞對我來說，是有趣和愉悅的事情。

“活到老，學到老”這句話用在學詞彙上最恰當不過。詞彙是你接收新鮮事物，獲取新知識，理解新思想的關鍵。“每一個詞彙後面都蘊藏著一個世界，一個充滿著無限想像的世界”。

詞彙和成功——為什麼詞彙重要

詞彙和個人成長，智力發育，和專業技能的發展有著非常緊密的關係。有研究顯示（The Human Engineering Laboratory），成功人士的唯一共性就是他們都有豐富的詞彙量。為什麼詞彙的多少會成為各個領域傑出人士和高級管理人員的特徵呢？最終的答案是，詞彙是人們理解其他人思想的工具，是他們自己籍此思考的工具。

詞彙就是思想的載體

在許多大學，一部份的一年級新生要參加一個實驗性課程，這個課程的唯一目的就是增加他們的英語詞彙知識。多年的數據證明，參加了詞彙課程的學生，在後面三年的大學學習中，比沒有參加的學生學術表現更優秀。在伊利諾伊大學，教授們還做過一個實驗，讓入學學生參加一個29個單詞的詞彙測試。測試結果用來預測學生的大學學術成績。又一次證明：“如果一個學生有卓越超群的詞彙量，他很可能在將來學術上，做的更好！” 再來看小學和中學階段，在一年級，優秀學生的詞彙量大概是成績差的學生的兩倍。之後每年差距都在擴大，到12年級，優秀學生的詞彙量是差學生的四倍左右。一個擁有很大詞彙量的學生，能夠更快的理解新的思想和新的概念，學習能力固然更強。

最後，詞彙量和SAT/ACT分數以及進名校直接相關。我輔導SAT/ACT和英文的多年經驗證明，詞彙好的學生得高分的比例大。高分學生，詞彙都很好。詞彙量的多少直接決定分數高低。雖然ACT考試的詞彙比SAT的簡單，但要取得ACT的高分，詞彙同樣很重要。詞彙決定理解能力。

最好的溝通是清晰的表達。我們說和寫都是為了使自己能被理解。一個好的詞彙量目的是讓溝通變得容易和有效。無論是口頭還是書面，有效的溝通就是通過簡單樸實的言語，表達複雜的思想。一個能很好的理解經典名著、時代周刊和紐約時報上每個詞的人，一定有強大的詞彙量。一個擁有足夠精細複雜的詞彙的人，足夠給老師、大學錄取官、同事和老闆留下深刻的印象。

學詞彙的方法

所有記單詞的方法只是基於對學習和記憶規律的研究。這些方法要行之有效的前提是，你必須重視詞彙學習，並且持續不斷的努力。根據我自己學習英語以及多年輔導學生SAT和英文的經驗，我積累和總結了學詞彙的一些方法和策略。

閱讀，閱讀，再閱讀

要多閱讀，要博覽群書！特別是讀經典小說，其他經典書籍和人物自傳等。另外，一些好的雜誌如時代周刊、新聞周刊、國家地理和科學美國人等也是很好的閱讀材料。閱讀的過程中，去記住所有新的單詞。學生花在閱讀上的時間以及閱讀的數量是非常重要的。舉例來說，一個學生每天在課余讀21分鐘的書，每年就可以達到200萬的閱讀量。而只讀了不到一分鍾書的學生，年閱讀量只有8000到21000字。
當你買了一輛新車後，才發現路上怎麼那麼多和你同型號的車。學新單詞也是同樣道理，學過之後，如果你能經常去聽去讀，會發現經常能碰到你學到的新詞。一個新單詞不斷的通過使用和閱讀得到強化，才能要真正成為你自己的單詞。學過以後，立刻開始去用。“用了三次，它就是你的了。”

天天學習時時溫習

想要學好單詞，就必須每天堅持學，每天都要增加新的單詞。我過去常常記下閱讀中遇到的所有新詞。一篇兩頁的文章，常常有200多個新單詞。我把不認識的單詞記在手掌上、小紙片上、小單詞本上，以及任何我能寫字的地方。然後，無論是吃飯、排隊以及任何空隙時間，我都用來記單詞，每天我複習這些單詞十幾次。不同時間，不同的上下文去遇見你的單詞。每次你在一個新的地方看見這個詞，它都給你不一樣的感覺。

我總結了一個學單詞的“7-11“的法則。心理學家發現，一個單詞在不同地方出現7次，人們才開始記住它。如果你每天帶著一堆的單詞卡，每張卡片你都能在背7次。過幾天，你再溫習至少4次，總共11次。這就是我說的“7-11“法背單詞。

利用詞彙卡或者自製詞彙

千萬不要認為你背過一次就可以把單詞記住。通常，你會碰上一個新詞好幾次，每次你都覺得以前在哪見過，但就是想不起它確切的意思。當你一翻開字典，才恍然大悟：“啊哈，就是這個意思！“讓單詞真正成為你的單詞的唯一方法就是用筆寫下這個詞，並且重複背。在市面上，有各種各樣的書，宣稱有許多方法幫助你背單詞。但我們發現一個最有效也是最簡單的方法就是：利用單詞小卡片，或者你自己做單詞卡。並且總是隨身帶一些詞彙卡，隨時溫習.

通過詞根詞綴學單詞

英語從拉丁語、希臘語、法語等語言中，借鑒了大量的詞根和詞綴。如果熟悉掌握了各種詞根、詞綴的意思，就像有了一把鑰匙，可以去揭開一群單詞的意思。你就能更好理解和記憶相應的單詞，就能像滾雪球般使自己的詞彙量增加。比如說詞根“ego“，在拉丁語中是“自我“的意思， 你就很容易理解egoist (自我主義者、利己主義者)， egotist（自高自大者）, egotistic (自負的、自高自大的) alter- ego (另一自我) 的意思。詞根詞綴就好比漢字的偏旁部首，記住這些，對學好英文詞彙非常有用。

通過上下文學單詞

記住一些隨意的，關聯性不大的事情是非常困難和耗時的。事實上，如果某個詞彙能結合進某段有意義的上下文中，如果能顯示它的用處和是值得記住的，如果被恰當的解釋給我們，我們就可以比較容易和自然而然的記住這個單詞。準確知道一個詞如何使用和知道它的意思同樣重要。通過記住某個單詞的上下文，是很好的學詞彙方法。我至今仍記得某些單詞，在最初認識它們時，是在哪個句子中。