留学生人数骤降带来的后果不只是人才的流失,还有美国高校财政收入的减少。
早在2013年,哈佛大学教授克莱顿·克里斯滕森(Clayton Chiristensen)就曾预言:“从现在开始的15年,美国超过一半的大学会因为破产而倒闭。”当时有不少人把这一观点当成笑话,然而时至今日,已经没有多少人质疑Chiristensen教授的观点,因为就在这短短数年间,破产的美国高校已经数不胜数。据美国教育新闻网站“EducationDive”统计,在2016年至2018年间,超过100家营利性职业学院关闭,还有20所非营利私立院校关闭。就连公立院校也不能幸免,在威斯康星州就有13所公立两年制大学被合并为7所四年制大学。
造成美国高校“倒闭潮”的因素除了网络课程的兴起外,最大的原因就是联邦政府的拨款减少。根据美国国家教育统计中心(National Center for Education Statistics)公布的数据,2017年美国高等教育预算约为22.93亿美元,与2010年相比减少了约4.47亿美元,跌幅达16.3%。高等教育预算的减少让各大院校的日子都过得捉襟见肘,纷纷涨学费,以致目前美国学生的负债超过12亿美元,其中超过700万的学生存在违约,而这又直接导致了学校入学人数的减少。在这种情况下,不惜花重金来美国“镀金”的国际学生就成了各大院校的“救命稻草”,这其中最为瞩目的当属数量众多的中国籍留学生。据估算,中国留学生一年能为美国经济贡献44亿美元,差不多相当于美国高等教育预算的一倍!