如何避免法律問題的困擾?

美國是世界上法制最完善的國家之一。無論在美國生活、工作還是短期學習，都可能與美國的法律打交道。不過由於東西方觀念及社會文化背景方面的差異，許多來到美國的移民對美國法律有認知上的誤區，以為會涉及到法律方面的問題是有錢人的事情。反觀老美，生活中的大事小情如婚喪嫁娶、買賣房屋等，總是通過律師進行處理。而生活在美國的中國人卻總是在發生問題的時候才去找律師，臨時抱佛腳，結果往往是事倍功半。因此在日常生活要養成良好的處理事情的習慣，防患於未然，可以減少很多不必要的麻煩，生活和事業會更加順心。我們建議大家要注意以下幾點：

一 ﹑瞭解並遵守美國法律，絕不能知法犯法，更不能有僥倖的心理。如酒醉駕車、闖紅燈，體罰小孩等等，即使警察沒有發現，但是美國民眾的法律意識很強，他們看到你有這些違法行為， 他們可能會舉報。例如許多華裔夫妻吵架甚至大打出手的家庭暴力案件，舉報人往往不是夫妻中的任何一人，而是他們美國的鄰居。

二﹑做任何事情都要三思而行，要考慮到可能發生的風險，建議事前向律師諮詢，清楚地知道自己的所作所為可能引發的法律後果。在個人或家庭生活面臨重大轉折、需要進行決策時，應向律師求助。如結婚、離婚、大宗買賣等等重大問題時，或處在人生的十字路口要做出決策時，或其決定將對今後的人生產生重要影響時，或在不知道法律的情況下往往會走錯路時，律師可以提供建議，避免走錯路或走遠路。預防勝於治療，法律也是如此。

三﹑運用常識或常理(COMMON SENSE)來做決定。常識或常理可以使你瞭解到什麼是可能，什麼是不可能。比如華裔文體經常登有郵局招聘職員的廣告，如果按常理找郵局的工作，直接去郵局問就可以了，沒有必要找中間的公司。另外在華人社區經常遇見的是投資騙案，騙子經常會在華文分類廣告中做出諸多的承諾，如承諾投資不僅可以保本， 而且投資報酬率高達百分之二十五，銀行定期存款最高的利息也不到百分之五，何來百分之二十五給你？

另外有些投資公司知道抓住一些新移民急於找工作的心理，而開始招聘新移民，剛開始時給高額的薪資，但不斷給這些新職員施加壓力，讓職員們拉他們的親友投資，親友的資金往往幾個月內就被投資公司“輸掉”。這些人明知道這是違反常理，但是由於貪心而放鬆警惕，最後上當受騙。

四﹑在商談重要合約時，一定要有書面簽字。中國人有個習慣，談業務時大家混的很熟，稱兄道弟﹔談合作時一拍胸脯，「保證沒問題」。但是在美國一定要按法律程序辦事，「先小人，後君子」，合約上簽字後再按合約的條款辦事，特別是重大的工程或買賣的合約更應是如此。

五﹑購買足夠的保險。在美國，保險可以被認為是一張安全網。兒童、醫療、住房和汽車等都要有保險，許多新移民在剛買車時都覺得汽車保險太貴，而不願意買， 結果發生交通意外時， 如果是自己的錯，問題就很大，不僅要賠償別人的損失，還可能因為沒有購買保險被警察開罰單，即使是對方的錯，也因為自己沒有保險而得不到全部的賠償。如果你開餐館而沒有購買商業責任保險，萬一客人吃到骨頭而要求餐館賠償時， 你的餐館生意很可能就做不下了。購買必要的保險，才能降低風險。

六﹑要發揚中國人勤儉持家的好傳統，能節省就儘量節省。雖然美國是一個建立在信用基礎上的國家，信用卡給民眾的生活帶來極大的方便，不過要記住「羊毛出在羊身上」。開始使用信用卡時可能有種種優惠，但是後來利息可能會很高，因此要格外小心。

七﹑切記「己所不欲，勿施於人」，自己不想做的，千萬不要強加在別人身上。有些新移民到美國後有過被騙的經歷，但是時間長了以後往往產生了“以前我被騙過、現在要在別人身上撈一把來補回一局”的想法，因此用以前自己被騙的手法來騙更新的移民。這樣形成的惡性循環，使騙案永無休止地在華人社區發生，從而造成美國主流社會及執法機構覺得華人在騙華人自己的感覺。只有我們自己華人改變自己的觀念，並以身作則，在受騙後積極教育新移民，讓他們避免重蹈覆轍，才能根除“華人騙華人”的問題。

八﹑千萬不要與執法人員爭執，「好漢不吃眼前虧」能保住你的命。就算警察方面沒有道理，也不要先爭執，爭執會造成警方的誤解。由於美國憲法賦予民眾持槍的權利，執勤的警察在訓練時就學到，要保護自己的安全，警察必須假定他所遇到的每一位民眾都可能是持槍的危險人物。在現場上，如果不服從警察的指揮，你可能會被誤以為是危險人物，一旦舉動可疑，警察很可能會搶先行動以先發制人。

一旦警察搶先行動，很可能會為自己的安全而射擊你的要害，警察為了避免將來的民事索賠，他們可能先給你定上某種罪名，防止你狀告他。因此當警察截住你詢問時，要冷靜，沉住氣。

九 ﹑不要不理會國稅局，在美國不報稅是違法行為。即使你或你的公司宣布破產，國稅局也會同樣追上來。獲得綠卡的民眾更要按章報稅，否則你的花旗夢只能是一場夢。

十﹑「兔子不吃窩邊草」，不要在公司內「吃豆腐」。據統計，發生在公司內部的騷擾案有上升的趨勢。如在公司內隨便講一個「黃色笑話」，就有可能成為同事起訴的理由。

十一﹑要承擔起對自己子女的責任。在美國對拖欠自己子女贍養費的案子越來越重視，這不僅涉及到民事官司，也牽涉到刑事案。生父和生母對子女的責任是共同的，如果任何一方不履行自己的責任，檢察官可以以刑事罪進行起訴，其結果將影響當事人獲得相關的專業執照。

十二﹑應該避免做合夥生意。這類的教訓太多。如果生意賺錢，很可能在分錢方面出現問題，如果生意不賺錢， 雙方在責任的承擔方面又會發生衝突。假若堅持要合夥做生意，一定要特別謹慎。

十三﹑「未雨綢繆」，應該對自己的遺產做出事先的安排。談到遺產往往與死亡聯繫在一起，這是中國人所忌諱的。但是在美國如果遺產不做事先的規劃，在問題發生的時候政府通過稅收的方式可能會拿走很大的一部份，也會引發子女間為爭取遺產所產生的法律問題。

十四﹑善用調解的方案來解決爭端。有些公司和行業也提供調解買賣雙方爭端的計劃，甚至部份小額法庭也會扮演排解紛爭這方面的角色。談判、調解、仲裁，是普遍調解買賣雙方爭端的三大「不二法門」，美國律師公會也曾出版了一本解決雙方爭端計劃的指南書冊。

十五﹑不懂法律不成辯護理由。 在許多華裔新移民所涉及的案件中，大部份案件都是由於新移民對美國法律不熟悉而按自己在原居住國的做法處理問題而導致犯法。例如東南亞地區的移民喜歡吃狗肉，但是在加州殺狗就會犯法﹔很多來自中國大陸的移民在購物時把孩子留在車裏，由於美國兒童被綁架的情況時有發生，加上加州氣候炎熱而可能導致孩子受傷，因此把孩子短暫放在車裡而無成人照顧也會觸犯法律。要在美國生活，就必須入鄉隨俗，遵守美國的法律。因而，在美國，不懂法律不能成為你的辯護理由，法官反而會因此加重對你的處罰，以讓你牢記住這些經驗教訓。

資料來源：銀髪族美國生活指南