對方失蹤，能辦離婚嗎?

 筆者裏辦多宗離婚案件，牽涉一方不知所蹤的情況。

加州離婚法，允許任何人士單方以意見不合為由申請離婚。但是，申請人必須按法律程式把離婚申請檔交予對方 (service of process)。申請人及其律師不可以，但可透過第三者，律師委託的服務公司或縣警（某些縣不提供此服務）送件予對方，然後在法定檔上簽署便可，而不須對方簽收作實。當對方不知所蹤，又如何遵守此法定要求呢？

若對方失蹤，申請人可向法庭申請用登報方式代替交予對方有關離婚申請。申請人必須提供足夠證據，顯示申請人已嘗試用一切合理方式尋找對方。一般法庭需要以下尋找不獲的證據：

曾否聯絡對方的工作地點，對方的親友
向郵局查詢對方有否變更地址
搜尋公眾資料庫，例如黃頁，選民登記，房產登記等。若出現同名同性的資料，要聯絡他們核實是否申請人要找的配偶。

若果法庭批准用登報方式知會對方，申請人需要登報4次。登報完畢申請人便可按正常的法定程式自己完成離婚申請程式。假若離婚牽涉共有財產及子女，法庭未必輕易判決申請人獲得財產及子女撫養權，而需要開庭聽取證據。

筆者最近辦理一宗牽涉對方失蹤的個案，向法庭申請用登報方式知會對方後，法庭接納所有提交的證據，但由於此段婚姻有子女，法庭要開庭聽證，再決定是否批准用登報方式。最後客戶決定放棄申請。

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