新年一過，許多在美留學生就要開始為一場殘酷激烈的“戰鬥”做好戰前準備。每年的4月1號是美國移民局開始接收H-1B Visa工作簽證申請的日期。每位申請人必須在這之前把申請材料準備好，最好能在4月1號這天寄到移民局。雖然H-1B申請的成敗有很大的運氣成分在裡面，但是申請人或律師在準備過程中也不能有絲毫的懈怠或僥倖心理。成功的機會總是會給已經做好充分準備的人。

申請必要條件

申請H-1B總的來說要滿足五項必要條件，筆者會在下文中一一詳細說明。所有需要準備並最終提交給移民局的材料都必須充分地證明這五項條件。

1. “You must have an employer-employee relationship with the petitioning US employer.”

第一，你必須證明自己和雇主（即幫你申請工作簽證的公司或單位）存在僱用關係。換取話說，你必須提交證明材料顯示你是雇主公司的員工。你的老闆必須對你有錄用、開除、發薪水等權力，並且對你的工作有操控權。只要是一般意義上的公司員工，這一項要求基本都會滿足。Offer letter，僱用協議等都是有效的證明文件。但是還有一種情況是自己開公司並僱用自己作為公司的老闆，這種情況在證明雇主和僱員的關係上就會相​​對有些複雜，因為你必須證明公司和你是兩個獨立的個體，即便你本人是公司的老闆，公司依然對你有操控權。對於這類特殊情況，單單是一封僱用協議或任命書是不足以證明僱用關係的。

2. “Your job must qualify as a specialty occupation.”

第二，你的工作必須是專業性強的職業。H-1B這種工作簽證只能發給工作職位具備特殊性及專業性的人。這份工作必須要求申請者俱備本科或更高等的學歷。打個比方，如果你的職位是會計，你必須證明雇主給你的這個工作崗位只有專業學財會並且拿到本科學歷或以上的人才能勝任。證明這一項條件的有效證據必須體現你的工作對專業性有特殊要求，例如招聘廣告、公司對這個職位的詳細說明等等。

3. “Your job must be in a specialty occupation related to your field of study.”

第三，你的工作必須跟你的學歷相關。如果你在本科或更高教育學習的專業是財務，那麼你的工作必須跟財務緊密相關。即便你認為你的專業可以涵蓋很多不同種類的工作，但就申請H-1B而言，專業和工作越對口成功率越高。如果你有會計的本科學歷但拿到“市場經理”的offer，雖然你可以向移民局主張你的學歷和職位相關，但就移民局以往的審批規律來看，很可能對你的申請不予批准，因為你的工作有很多其他專業的人可以勝任，比如專門學習市場的人。但是如果你拿到的是公司財會的職位，你的申請的成功率會高的多。

4. “You must be paid at least the actual or prevailing wage for your occupation, whichever is higher.”

第四，你的薪水必須最低不得少於現行工資”prevailing wage” 。”Prevailing wage“是美國勞工​​部根據工作職位、工作地點等因素綜合考量後計算出來的工資，需要在其數據庫中計算出來。如果計算後得出你的現行工資為每小時35美元，那麼你的老闆給你的實際工資不得少於每小時35美元。

除此之外，申請人還必須向勞工部提交Labor Condition Application申請，簡稱LCA。雇主必須在這個申請中承諾給僱員的工資不少於現行工資的標準。筆者在此特別提醒申請者，一定要在H1-B遞交之前拿到LCA的批准，而這個審批過程需要至少一周的時間，越往後拖（比如三月份才交）審批時間可能會越久。如果遞交H-1B的申請時LCA還沒有下來，即便之後補交LCA的批准，H-1B的申請也有可能被拒。筆者建議申請人最晚不要晚於三月初完成LCA的申請。

5. “An H-1B visa number must be available at the time of filing the petition, unless the petition is exempt from numerical limits.”

H-1B最殘酷的地方在於其名額發放的限制。移民局每年只發放65,000張H-1B簽證給普通申請者，也就是擁有本科或同等學歷的申請者，這其中的6800個名額專門留給新加坡公民以及智利公民申請者。除了這65,000個名額，還有額外的20,000個名額專門預留給碩士及更高學歷的申請者。這種名額限制的規定造成了所有來自中國的申請者必須得先面臨“抽籤”這一難關，抽中了之後移民局才會開始審批，抽不中的話所有的申請材料及費用都會退還給申請者。

以去年的申請情況為例， 移民局在2015年4月7日就宣布已收到超過65,000份的H-1B普通申請和超過20,000份的高等學歷申請。一周後，移民局在4月13日宣布開始用電腦隨機抽籤。最終移民局收到將近233,000個申請，可見抽籤成功的概率非常之低。

申請過程

移民局審理H-1B的申請一般需要兩到四個月的時間。申請者可以辦理加急“premium processing”，需多交$1225美元的加急費，15天內便可以知道結果。以去年為例，移民局承諾最晚會在5月11日開始審核所有加急的申請，也就是說辦理加急的申請者在5月底就可以得到結果。

筆者建議申請人最遲不要晚於二月中旬就找好律師，最好三月初就完成LCA的申請，並且不晚於三月中旬把需要遞交的材料都收集齊全交給律師。鑑於移民局在每年的4月1號開始收取申請，一般情況下律師都會趕在這一天把材料寄到移民局。抽籤往往在4月中旬左右開始。

申請費用

辦理H-1B的話需要向移民局交納下列費用：

如上所述，如果雇主的公司規模比較小（員工在25人以下），申請者需要向移民局交$1575美元（325+750+500）的費用，如果辦理加急，總共要交$2800美元的費用。注意，加急費可以由僱員本人出，但其餘的上述費用一概必須由雇主來出。

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