1月23日，法院判決，允許國土安全部可以延期到5月10日公佈STEM OPT的新規。這一宣判讓好多為STEM OPT生死未卜而提心吊膽的同學和雇主們鬆了口氣。宋和孟律師事務所也很高興看到STEM OPT的進程正在有序進行中。

關於STEM OPT整個事件的前世今生，歡迎參考宋和孟律師事務所之前的博客文章《盤點2015年美國移民法八大新政（職業移民篇）》，關於STEM OPT新政的討論，歡迎參考《不再是一生一回的福利，24個月STEM OPT細則出爐》。這次法院判決，明確了一個事情，那就是現行的STEM OPT繼續有效至5月10日。也就是說，5 月10 日前，移民局仍然根據現有規定受理STEM OPT 的申請。

持續關注STEM OPT進展的各位，想必個個都是學霸，不給大家來點新內容，再來炒冷飯，都覺得對不起看官。恰逢現在正好是H1B申請季，宋和孟律師事務所的孟小潔律師在這裡就先略過STEM OPT風波的前世今生，也略過STEM OPT的基本概念，從一個純技術流的角度，跟大家探討下STEM OPT和H1B申請之間，時常出現、卻又錯綜複雜的相互關係。

H1B 和STEM OPT ，雙管齊下兩不誤

如果你的雇主願意提供H1B支持，而你恰好又符合STEM OPT申請條件，那麼也許會想知道，兩份申請是否能同時提交呢？

一般情況下，是可以的，不過要注意提交申請的時間節點。受名額限制的H1B，提交時間一般是4月的第一周；STEM OPT是現有OPT的延長，所以要在現有OPT過期前提交。學校一般會建議在過期前的90-120天提交。

就大多數的情況而言，很多同學的OPT是在4月1日以後結束。這樣的話，大部分可以適用OPT CAP GAP的規定。在CAP GAP期間，也是可以提交STEM OPT申請的。所以很多同學會先申請OPT CAP GAP，再申請STEM OPT，相應地延長了幾個月的OPT時間。關於CAP GAP的介紹，歡迎參考宋和孟律師事務所的其他相關博文。

STEM OPT和H1B兩份申請同時提交的好處，最明顯的體現是在H1B抽籤大戰上。如果有STEM OPT在手，不能說毫無壓力，但是即使不幸沒有抽上，仍然可以繼續用STEM OPT為雇主工作，並且等待下一年的H1B抽籤。

STEM OPT 申請最怕來不及，CAP-GAP 時間節點要注意

剛才提到， CAP GAP期間也是可以提交STEM OPT申請的。所以有些申請人遞交了H1B申請後，以為自己的OPT已經毫無疑問地被延長到9月，便開始氣定神閒地等待起結果來，一不留神就忘記STEM OPT申請這件事了。

在這裡要提醒各位STEM OPT的申請人，法規只是允許在CAP GAP期間可以提交STEM OPT申請。但是一旦H1B 沒抽中（reject ）、沒通過（deny ），CAP GAP 是會提前終止的。雖然終止後會有60 天的寬限期（60-day grace period ），但是在這60 天的寬限期內，移民局不接受STEM OPT 申請。

所以，遞交了H1B申請的STEM OPT申請人，要確保自己的申請在沒抽中的通告（rejection notice）發出前要遞交。甚至，即使H1B抽中了，也並不意味著就高枕無憂了。如果抽中後被deny，而那時候原來的OPT已經過期，那麼就直接進入60天的寬限期，將錯過STEM OPT申請的時段。

也許STEM OPT的申請人會暗暗心想，咱堂堂STEM專業，哪可能有被deny的道理。但是現實情況中，雖然比例相比文商科低很多，仍然是有一些的。不通過的理由可能是因為加入的是一個startup，被質疑工作量，甚至專業性，詳情請見《初創企業申請H1B究竟靠不靠譜？》；也可能是被外派，被質疑是否有合格的僱傭關係。孟小潔律師遇到過來要求復議或者上訴的H1B案件中，就有STEM專業的同學H1B抽上後寬了心，沒有申請STEM OPT，結果兩頭沒著落的悲劇情況。這樣的情況要引以為戒。

所以，孟小潔律​​師在此提醒各位申請人，STEM OPT的申請，是典型的過了這村就沒這店兒。一旦錯過時間，就不能回過頭接著申請了。請務必要注意申請H1B而放棄STEM OPT的潛在風險性。

魚和熊掌不可兼得，當H1B 取代STEM OPT 時

可能有些同學從上述信息得出的結論是，不管三七二十一，H1B和STEM OPT一起都遞了再說。殊不知，那些H1B通過的同學們，也有自己的煩惱。

有的同學在H1B剛生效後，就開始懷念起STEM OPT的好處來。想著STEM OPT期間換工作如何地自由無拘束，無奈現在H1B換工作必須要新雇主願意交新申請。關於H1B換工作的相關注意事項，請參考宋和孟律師事務所先前的博文《H1B換工作不可不知的那些事兒》。

此外，一旦H1B身份生效，正在進行中的STEM OPT就被終止，不能再恢復。於是，也有的同學在H1B生效後，盤算著自己才用了幾個月的STEM OPT本可以有十七個月之久， 總有種賠本買賣的不甘心。

STEM OPT和H1B，就好像紅玫瑰與白玫瑰的選擇，總不能讓人100%滿意。拿著STEM OPT的時候，覺得STEM OPT好像是租來的臨時身份，老想著拿到真正的工作簽證H1B才定心；拿到了H1B，卻覺得限制重重，惦記起STEM OPT時候的瀟灑自由。

結語

STEM OPT和H1B之間可以進一步衍生很多技術性的法律問題。宋和孟律師事務所孟小潔律師的上述文章，意在探討STEM OPT和H1B相互之間的一些基本關係，提醒相關申請人一些重要的時間節點。涉及身份無小事。凡是個案中的疑問，建議聯繫有經驗的移民律師單獨評估諮詢。

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