有些人誤以為在美國離婚就像辦理結婚登記一般簡易，只要雙方簽字同意即可。其實政府為了預防人們衝動非理性的說離就離，以加州為例，規定申請離婚至少要半年以上才能生效。而其過程，大致來說可以參照以下流程圖以加了解。假設雙方顧及舊情，以最和平的方式將財產、孩子撫養權等共商解決自是上策。最怕的是，倆人反目成仇、爭鬧不休，這時只好藉由法官成為二人之間的平衡點。

當離婚的條件還未達成共識，法官可以透過既定程序中的步驟，來了解公婆哪方說的有理。孩子撫養權在程序上位居前列，因為他們總是最無辜也是最重要的角色。針對孩子撫養權或探視權若有爭議，此時有些法院將命令父母親參加子女養育課程(PACT)，學習認同孩子的重要性。

面對財產分割等等爭議，法官會在訴訟期間下令雙方參加強制調解庭(Mandatory Settlement Conference)。此時將經過第三方協商，目標在於解決雙方所有矛盾。若始終未能解決問題，最後才會經由庭審(Trial)，讓法官行使最高職權，將離婚未盡之議題拍板定案。可謂爭議越多，離婚訴訟之流程就越加繁瑣冗長。