2017年8月30日，宋和孟律師事務所的律師應邀拜訪了位於Laguna Niguel的加州處理中心（California Service Center），參觀了該中心的內部設施和運作，也參與了移民局及勞工部等多個政府部門的交流會。

美國境內一共有五大處理中心，各自承擔不同類型和不同地區的移民申請審理職能。五大處理中心分別位於：California, Nebraska, Vermont, Texas, Potomac。粗略劃分一下的話，Potomac審理家庭類的移民申請、學生的工作許可以及投資移民，Nebraska和Texas以審理家庭以及職業類的移民申請為主，而California和Vermont以審理非移民類的申請為主。也就是說，工作類的非移民申請，比如H和L等申請，根據工作所在地區不同，會交由California或Vermont處理中心來審理。因此，加州處理中心是工作類非移民申請的處理重地。

移民局向部分業內人士開放處理中心，一般最多一年一次。這是加州處理中心史上第四次開放參觀，是瞭解移民局內部運行情況並與政府代表溝通的好機會。宋和孟律師事務所的律師今年再次拜訪加州處理中心，除了加深對於移民局內部運作的瞭解外，也跟進了最近案件處理的一些動向，在此和大家分享。

加州處理中心：案件如何被分配

加州處理中心審案的部門，根據審理案件類型的不同，一共分為五個部門，分別是：1）家庭類申請，下面又分為三個分部，處理I-130，未婚妻/夫的K類申請和TPS；2）永久居民和身份轉換申請，下面也分為三個分部，分別處理I-751去除條件的申請，I-612豁免，基於I-526的EAD/AP申請，I-539延長/轉換身份的申請，以及目前被川普行政命令剛剛撤銷的DACA申請；3）客戶服務部，處理I-824及N-644申請；4）工作類申請一分部，主管E1/E2, H-3, O, P, Q, L-1A/B, H-2A/B, R-1等工作類非移民申請和同時提交的家屬申請，以及I-360特別移民申請；5）工作類申請二分部，主管H1B的申請，以及隨同家屬的申請。

看到這裡，細心的讀者可能發現，其他四個分部都要處理好多不同類型的案件，只有最後這個分部只處理一種類型的案件，那就是H1B。這裡面包括了受年度名額限制的H1B，也包括了高校等不受名額限制的H1B，以及各種H1B的延期、轉換雇主申請等。可見H1B案件在加州處理中心所占的重要地位，以及加州處理中心在H1B審理上所花費的巨大資源。

所有的案件都有條碼編號入庫。移民局為隨機派件防止舞弊做了很多制度設計。比如，審案的移民官既不能親自到收發室去接觸任何案卷，也不能到檔案室直接拿走案件檔案。審案的移民官要去收發室，必須由內部專人陪同；去拿案卷，必須像去圖書館調取館藏特刊一樣，填寫申報單後，由專人到檔案室調取。

不差錢的移民局：日入數百萬美金

移民局是少數幾個不怎麼需要政府撥款，可以自給自足的政府部門。這主要仰賴的是申請人們提交的申請費。移民局于去年底把幾乎所有類別申請的申請費都上調過了，目前資源應當更為充足。

即使知道移民局向來不差錢，此次聽聞加州處理中心一天收取的申請費就有數百萬美金的時候，還是忍不住驚歎移民局生財有道。這些錢都拿來做什麼了呢？主要是招募新人和培訓。雖然加州處理中心並未透露一共有多少員工，但是當天代表透露，僅2017年初以來，就新培訓了100多位審案的移民官，專門審理H1B，也就是服務於上面提到的工作類申請二分部。

不過，儘管增調了人手，今年受名額限制的H1B處理時間仍舊出乎意料地漫長。H1B申請又於4月起全線暫停了加急審理程式，導致了諸多不便。對於與會者關於H1B審理時間超出正常時間太久的質疑，移民局並未回應。

在7月份的時候，政府部門的代表在一次交流會中曾表示H1B的加急處理可能會於10月份重啟。很多業內人士也對此表示期待，因為4月份暫停H1B加急程式的時候，公告裡說的是暫停6個月。眼看6個月大限將至，移民局仍未放出正式消息是否會於10月重啟H1B加急程式。

加州處理中心亦未證實該傳言，只是對已經恢復的部分加急程式如何適用做了澄清。宋和孟律師事務所在交流環節就H1B的加急提了若干實踐中的問題，移民局對其中一個問題給與了明確的答覆，即：針對高校等不受名額限制的H1B申請已恢復加急程式，加急程式是否適用於這些H1B的延期申請還是僅限首次申請？加州處理中心確認了僅限首次申請。由此可見，移民局對重新放開H1B加急的態度是非常謹慎的。

孟小潔律師提醒，那些OPT在10月份前已過期，目前仍然沒有得到H1B最終結果並利用Cap Gap OPT在工作的申請人，應當及時跟自己的辦案律師溝通，因為Gap Gap OPT在9月30日將終止。

H1B遭刁難：勞工部拒絕背鍋，移民局未正面回應

加州處理中心是處理工作類非移民申請的重地，今年的H1B審理在川普政府的領導下，呈現出了異於往常的收緊態勢。尤其值得一提的是，今年的H1B審理過程中，出現了一些新型的補件通知，比如關於LCA裡工資水準的補件通知。參觀加州處理中心的不少與會者就該情況向移民局發問，但未得到移民局的正面答覆。

關於歷年H1B申請中移民局要求的主要補件理由，可以參見我們之前的文章《H1B RFE六大原因之難度係數大盤點​》。今年移民局審理H1B時，出現了關於工資水準的補件通知（RFE），主要有三類：1）移民局認為該工作內容很複雜，應當適用更高的工資標準，LCA中工資水準適用Level 1不正確，換句話說，移民局並不質疑工作內容屬於H1B要求的specialty occupation，但是認為LCA出錯；2）移民局發現LCA中工資水準是Level 1，因此認為這個工資水準反映了工作內容並不複雜，所以根據Level 1的工資水準推斷工作內容並不是H1B要求的specialty occupation；3）以上兩者的混合。

在今年以前，上述三者中第一種類型的H1B RFE是從來沒有出現過的，第二種類型的RFE時而出現，但是主要是對有些崗位，並不像今年如此普遍。今年的這些H1B RFE引發了從業者的普遍擔憂。在加州處理中心這次的交流會上，有與會者向勞工部代表發問，詢問是否勞工部也有參與其中。不過，勞工部代表表示，他們的工作在LCA被認定(certify)後就已完成，目前移民局發出的這些針對LCA的補件和勞工部無關。

針對問詢，加州處理中心代表認為，LCA中的工資水準，是審案的移民官可以考慮的因素之一，所以在衡量工作是否是specialty occupation的時候，考慮LCA的工資水準並沒有錯。孟小潔律師認為，移民局的回答，對於上述第二種類型的RFE是不錯的，但是並未回答針對第一種類型的RFE的質疑。移民局此舉是否涉嫌越權審理，尚且有待實踐的進一步檢驗。

在當前的政治環境下，處理移民案件顯然要相較以往更為謹慎。宋和孟律師事務所先前的文章《川普又放大招，這會是H1B最壞的時代嗎？（上）》中，曾經對川普上任以來，就H1B做出的動作做了梳理。目前，川普政府無力也無意在立法上對H1B做出實質性改變，但是在行政審查上，正在尋求一切可能，從嚴審理。孟小潔律師認為，當移民局發出不合理的要求時，委曲求全地迎合恐怕不是上策。拿出法律依據據理力爭，指出移民局的不合理，做好對簿公堂的準備，或許將是針對這一波H1B補件不得不採取的應戰對策。

結語

通過實地探訪，可以更深刻地體會，移民局不是一個鐵板一塊的抽象概念，而是由一個個具體的人組成的。由於案件隨機派發，審理你案件的官員經驗豐富與否、對事實如何認定，對於移民局政策如何理解，這些隨機的因素都會影響個案的處理。 宋和孟律師事務所相信，在深入理解移民法律的前提下，通過良好的的書面交流，使得審案官員更便利地審查案件，是各類案件順利獲批的關鍵。

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原作者：孟小潔律師

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