在美國申請商標註冊經常會遭到商標局(USPTO)的拒絕，拒絕的理由也有很多種。如何最大程度上保證註冊商標成功，同時如何去妥善處理商標局下達的拒絕意見，是很多商標申請者非常關心的話題，也是很多商標律師需要去解決的問題。

完善的商標查詢是避免商標申請被拒絕的最好辦法。一個完善的商標查詢不是隨隨便便就可以完成的，查詢者需要花心思、花時間並且具備一定商標法的知識才能夠完成。僅僅做基礎查詢是不能夠最大程度上捕捉已註冊的類似商標的。

商標查詢方式

商標查詢可以在美國商標局官網上面進行。大眾可以通過商標局官網上的搜索引擎進行商標的搜索查詢。美國商標局的官方網站為：https://www.uspto.gov/。登陸網站後鼠標指向Trademarks，再點擊Searching Trademarks，即可進入Trademark Electronic Search System，即商標電子搜索系統。此系統提供三種不同的搜索方式：Basic Word Mark Search，Word and/or Design Mark Search (Structured)，以及Word and/or Design Mark Search (Free Form).第一種是最簡單也是最不有效的搜索方式，因為它只能捕捉到跟被搜索的單詞或詞組一模一樣的商標，無法捕捉到類似的商標。另外兩種搜索方式都需要用到

商標局特殊的搜索編碼，相對複雜，但卻可以最大程度上捕捉到已註冊的類似的商標。

什麼樣的商標容易被拒絕？

根據商標法的規定以及筆者的經驗來看，下列商標很可能不被商標局批准。大家最好避免註冊此類商標：

Descriptive Mark，即敘述性商標。此類商標一般會含有可用來敘述或描述其商品的詞語。比如Cold and Creamy作為冰淇淋的商標，或者Good Vision作為眼鏡的商標。此類商標在商標法中被視為薄弱商標，而且不會被商標局批准註冊在主簿(Principal Registry)上。

Geographically Descriptive Mark，即地域敘述性商標，比如Napa Valley Wine或California Oranges. 跟上述的敘述性商標的道理一樣，如果一個商標帶有可以描述商品產地的地理名稱，此商標則被視為薄弱商標，而且不會被商標局批准註冊在主簿上。

Geographically Deceptively Misdescriptive Mark，即地域欺騙性商標。顧名思義，這類商標含有地域性詞語並容易引發歧義，或是會誤導大眾。比如有人想要註冊”New York Ba​​nanas”為商標，但其商品並不是真正產自紐約，這樣的商標在商標法中被視為有欺騙性和誤導性的，因此也不會被商標局批准。

含有姓氏的商標，如Smith, Johnson, Jones, 等。

含有不雅或粗俗詞語的商標。

Likelihood of Confusion，即有混淆的可能性，也就是說申請者的商標跟已經註冊的商標類似並存在混淆的可能性。這是最最常見的被商標局拒絕批准申請的理由。判斷兩個商標是否類似或存在混淆的可能性要考慮多方面的因素，包括商標本身是否類似、商品或服務是否類似等等。而且商標也需要從appearance (外觀), sound (發音), connotation (含義) and commercial impression(給消費者帶來的印象)等幾個方面去比對。

中文商標容易註冊嗎？

在之前的《淺談中文商標在美國的申請與保護》一文當中(點擊標題可瀏覽該文章)，筆者向大家介紹過中文商標同樣可以通過美國商標局註冊並受到法律保護。就筆者的辦案經歷來看，中文商標比英文商標稍微容易註冊。即便如此，在註冊中文商標之前也需要仔細進行查詢，最大程度上避免被商標局拒絕的可能性。

美國商標法中有個法則叫做Doctrine of Foreign Equivalents。此法則規定，如果某個外文商標的含義跟某個英文商標含義一樣，即構成類似並存在混淆的可能性。In re Am. Safety Razor Co. , 2 USPQ2d 1459 (TTAB 1987)一案中，商標局最終裁決香皂商標“Buenos Dias”（在西班牙語中意為早上好）與同類商品的商標“Good Morning”構成類似並存在混淆的可能性。

上述法則也適用於中文商標。在申請中文商標的過程中，不僅僅要向商標局提供中文商標的拼音(transliteration)，也要提供其含義(translation)，就是因為Doctrine of Foreign Equivalents法則的規定。所以如果想要註冊中文商標，一定要查詢跟其含義同樣的英文商標是否已經註冊過，而不能只單單查詢此中文商標。

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