劉美芳聯合律師事務所:假貨劣品惹官司 何時振興中國貨
06/26/2018
劉美芳聯合律師事務所
廣大的美國消費市場當中,中國製造的商品滿坑滿谷、比比皆是。這得歸功於咱們中國人做生意可是出了名的勤奮認真,並且感謝中國政府大力在背後推動經濟,鼓勵商業投資,使國家具有充沛的勞動力及新穎的廠房設備可以運用。中國製的商品造福美國消費者能夠買到物美價實的產品,但為了壓低成本,有時良莠不齊、抄襲設計的情況依然存在,恐有損生產國形象。
美國南部包括佛羅里達州,路易斯安那州,以及阿拉巴馬州等等數州,2005年前後驚傳至少有上千甚至可能高達上萬戶民宅面臨黑心建材問題,必須透過集體訴訟向製造商求償。很不幸的,這批劣質drywall內牆建材都是中國製造,所以被告的多半是中國建材商。據稱這批建材含有大量硫磺化學物質,不僅氣味噁心,長期侵蝕牆內管線及電線,還造成週邊家電用品鏽蝕,最終失靈。最糟糕的是,這些建材可能讓人產生頭痛、喉嚨不適、皮膚過敏多種症狀。十年下來,即便到了2015年,官司仍未結案。許多美國人忿忿不平,因為他們為了購屋已經花上畢生積蓄,再加上黑心建材導致全新的電視、冰箱付諸東流,如今想再拿一筆錢出來善後幾乎是不可能,即使打算把房子賣了,這些「毒屋」也乏人問津,因此向中國業者求償絶對是在所難免。訴訟期間,據說有被告業者質疑美國在這起案件的司法管轄權,後來索性撒手不管跑回中國,對這場訴訟以及受害消費者的權利置之度外。
然而,這家中國業者後來被美國聯邦法官判定藐視法庭,禁止該公司及其關係企業從今往後在美國進行任何商業交易,甚至查扣他們盈餘的25%。美國這塊市場大餅誰願輕言放棄?最後他們只好乖乖就範回到美國法院繼續受審,最後甚至同意賠償七位原告二百多萬美元重整住宅。此外,有些曾向中國進貨的德國商也遭牽連,同時列入被告行列,他們經訴訟壓力之下,同意支付原告們一筆高達八百萬美元的和解金,以求全身而退。
當然這不代表所有中國製的商品都是黑心貨,當然也不乏許多質量高級、貨真價實的好貨色。可惜的是,如果這些商品未經授權製造,那麼可能會引起爭端。位於賓州的一家美國棺木業者於2006年指控另一家中國同行在德州經銷冒牌版棺材。賓州本地棺木業者對自家的產品可說是深感驕傲,因為無論設計或質感都是一等一,而且保證「Made in USA」美國製造。當中國製造商賣起一模一樣的產品,唯一差別在於並未打上「Made in China」中國製字樣,美國消費者在分辨不清之下,當然多數選擇的是價格取勝、外觀相似的中國製棺木。這讓賓州業者氣炸了,一狀將中國業者告上法庭,法官判決的結果是禁止中國業者繼續銷售這些山寨版棺木,並且依據聯邦法要求他們往後在產品上都必須註明中國製字樣。
然而事隔兩年,中國廠商竟又故態復萌,再度賣起這些「仿棺」,並且刻意不註明中國製字樣,此舉惹怒了美國業者,不僅再次提告,還要求被告付出賠償。良性競爭對於任何企業都算好事,但如果在產品的設計上有抄襲行為,那麼即使產品再好,價格再有競爭力,卻違背商業道德,使中國其他奉公守法的製商們蒙羞。
有些中國製的產品因本身設計不良在美國也曾引起官司訴訟。電子煙,是癮君子風迷的一種新玩意兒,殊不知這種吞雲吐霧的快感,輕則可能造成永不抺滅的傷痕,重則引來殺身之禍。截至2017年,已經發生了至少120起電子煙電池自燃爆炸訴訟案件。據稱有八名受害者在吸煙之際,電子煙在口中引爆,有人失去了一隻眼睛,有人則頰骨炸碎必須重建顏面,還有人嘴唇、脖子、手指嚴重燒燙傷等等。行車時,有人僅僅將電子煙置於口袋中卻突然爆炸,車內起火還波及其他乘客。最嚴重的一起案例中,有人被爆炸的電子煙碎片擊中頭部身亡。這些個案中,有人成功透過訴訟獲得上達百萬美元的賠償。很不幸的,許多品牌的電子煙都在中國製造,品質無法準確控管,因此除了美國電子煙公司被告求償,中國製造商也同時被列為被告。
某些中國製商用盡心機降低成本,一旦偷機取巧錯用有害成份或輕視產品安全性,後果不堪設想,所賠償的金額以及訴訟費用遠比這些省下的成本還高。當然也不可一竿子打翻一船人,因為大多數的中國製商還是秉持誠信、忠誠,旨為消費者提供最好的產品。
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