日前發生在埃塞俄比亞的空難事故，引發世界各國對波音737 Max 8飛機的安全性極度關注，空難發生後中國政府從保護民眾安全出發，當機立斷，馬上要求這一機型停飛，包括美國在內的所有國家隨後也紛紛效仿中國的做法。這次空難中有八名中國公民罹難，空難理賠問題面臨複雜的法律程序。其實，我們可以利用美國的訴訟索賠程序來發現真相, 在為罹難家屬討回公道的同時，迫使波音公司或其它負責方改進飛機安全質量，確保此類空難事故再度重演。

新型的波音737 MAX 飛機在半年之兩架在起飛不久掉下來，究竟是何故？究竟是人為事故，抑或機械故障，或者是飛行員自殺行為，或者是機上發生恐怖爆炸行為，現時仍不清楚，但是，可以肯定的是，乘客是絕對沒有錯。

空難罹難者家屬如何在事故後來維持自己的權利嗎？其實罹難者家屬可以透過兩個渠道可以維權。首先，埃塞俄比亞航空公司和中國、美國的航空公司一樣，都加入了一九九九年的蒙特利爾國際公約。根據蒙特利爾國際公約，乘坐公約締約航空公司的航班如果發生空難事故，無論事故是誰對誰錯，每位乘客可以向航空公司要求索賠。家屬可以在事故發生的地點或購票所在地的國家提出理賠的要求。根據公約，按照目前的算法，家屬可以得到十六萬美元左右的賠償。

不過，空難賠償的案例顯示，很多人家屬不願意按照這一渠道索賠。這一種法是航空公司不需要向家屬解釋事故的原因，也不理會罹難者生前的收入及家庭負擔，因而，許多空難事故罹難者家屬都選擇第二個渠道，就是透過美國的法律程序來向責任方索賠。

任何一種新產品在推出市場時，產品製造商都必須在產品安全性能上作出各種測試，產品製造商，零件供應商，產品經銷商等都必須為安全的安全性能負責。新型飛機接連發生致命事故，可能是飛機設計出現問題，可能是製造過程中出現問題，也可能是因為電腦操作程序出故障，或是波音公司的培訓有問題，或者操作說明沒有解釋清楚等等。

透過美國的司法程序，原告律師可以聘請飛機安全專家進行獨立的檢查，而不是只有波音公司的官方解釋，也只有透過這些取證及調查，才能真正發現事故發生的原因，而可以讓波音公司或其它責任方作出補救措施，避免這類事故的再度發生。

在美國進行索賠除可以發現真相外，還有有如下的好處。第一，賠償金額不會受到十六萬美元數額的限制。另外，只要能夠請到專家提出波音飛機的設計有問題或是生產過程有問題而導致事故的證據，波音公司就要為其的產品問題承擔責任。一般來說，波音飛機有五千萬美元的保險，如果能證實是波音的問題，除了波音公司的保險外，也會涉及到其他投保公司的責任，比如零部件的供應商等，都會有保險的。

第二，美國法院除了會考慮到罹難者財務損失外，如因為空難死亡導致家庭沒有收入、小孩的撫養問題等財務問題，還會考慮因親人死亡、沒有收入等造成的精神痛苦賠償，這在其他國家空難事故的賠償中是沒有的，而且這部分的賠償數額上非常高的。一般而言，一個空難事故的罹難者，在其他國家獲得賠償的數額不超過十六萬美元，但是在美國可以獲得的賠償平均在二百萬到三百萬美元之間，這在美國是司空見慣的。

對於此次飛機空難事故家屬來說，目前要做好以下四個方面的準備工作。首先，在空難事故原因的報告沒有出來之前，最好不要和任何部門簽署和解書，因為航空公司、保險公司等會想辦法躲避更大的責任，希望賠償問題能夠速戰速決，讓家屬放棄更多的權益，因而，在諮詢自己律師前，不要和任何相關的機構簽訂任何的和解協議。

第二，家屬要收集好罹難者生前的收入和支出資料，比如工資、撫養費等，做好財務搜證工作。

第三，如果因為親人離世受到嚴重的精神和心理上的打擊，去看心理醫生，要保存好看病的醫療費用證據。

第四，尋找專家、專業的律師探討在美國提出索賠的事宜，罹難者家屬不一定要來美國，仍然可以先委託像那樣有經驗的人體傷害理賠律師事務所。

在過去二十一年間，我們曾代表韓亞航空公司舊金山機場空難事件及塞班島空難事件罹難者的家屬在美國向保險公司提出訴訟索賠，結果都遠超國際公約所提供的補償。因而，如果親友不幸遇到此類案件，在接受航空公司的和解前，不妨諮詢一下專業的律師，不要輕易放棄自己的權益。 #