【遺產法】嬸嬸姪子爭遺產，各執一詞上公堂 | 劉美芳聯合律師事務所
05/04/2021 劉美芳聯合律師事務所國雄年過四十，身體一向健壯，長年美國、台灣、中國大陸三地往返洽談生意，也從不見他面露倦容，反倒是越戰越勇。國雄事業如日中天，在美國、亞洲各地均有置產，又在辦離婚，沒孩子，隨時即將恢復他炙手可熱的黃金單身漢身份。
除了工作特別投入，國雄平日最大的嗜好，就是騎越野單車、跑馬拉松。日前他報名參加南加州自行車隊，打算和同伴們一起完成三天兩夜的挑戰極限壯舉，很不幸的，才騎到半途，竟突發熱衰竭致命，英年早逝。
國雄的親友們接獲消息難以置信，每個人都為他感到傷心遺憾，但其實他們私底下關心的，卻是他的遺產將落入誰手中。國雄正值壯年，壓根沒有意識到需要做一套嚴整的遺產規劃，只是多年前在加州寫了一份非常簡畧的遺囑，指定美籍妻子莎拉為其遺產繼承人。因為正在打離婚官司，為了不想把資產留給妻子，國雄本來打算要重寫遺囑，好巧不巧，怎麼就在這個節骨眼，忽然撒手人間。
最棘手的是，國雄的婚還沒離成，這份早年立的遺囑是否還有效？莎拉是否有權利爭取繼承他的大筆遺產?
回顧往事，由於國雄的父母皆已不在了，兄弟姊妹們也各居異地，唯一與國雄最親近的是剛在加州創業的姪子耀輝。當國雄和莎拉的關係開始產生裂痕時，國雄曾經寫了一份電郵給耀輝，表示將來萬一自己有什麼三長兩短時，將會把身家資產遺贈給他。這個心願國雄也曾向他的兄弟姊妹們提過。那麼，國雄所屬意的遺產繼承人耀輝，有機會向加州法院提出推翻遺囑的訴求嗎？如果有可信的證人出庭作證，加上國雄生前所發送的電郵，耀輝可以成功的獲得國雄的遺產嗎？
另一方面，國雄的妻子莎拉則主張，她和國雄辦理離婚還在初始階段，連交換披露雙方財務狀況的程序都還沒開始。她辯稱，國雄其實已經後悔提出離婚，口頭上承諾過她，待自行車旅行一結束，就會向法院撤銷離婚，所以這場離婚不算數。國雄說要把資產留給耀輝，只是一時賭氣，甚至極有可能是被親友施壓。只要遺囑未改，就代表國雄還想跟她破鏡重圓，因此她依然是唯一的繼承人。莎拉若能證明她所言不假，那麼她有機會可以拿到國雄的所有遺產嗎？
洋嬸嬸莎拉和侄子耀輝，為了爭奪國雄的巨額遺產，可說是卯足了勁。美國法院是講求證據的地方，雙方為了贏得這場官司，做了大量調查搜證的工作，包括親友的證詞，文件簽署時的環節，國雄的心理狀況，等等，這些都是法官列入考慮的重要因素。該提的證據，該對的帳目，該走的程序，一樣也不能少。
除此之外，由於國雄的資產遍及美國和海外，他在加州設立的遺囑，若要被其他國家承認，亦須配合不同國家的法律。每個國家對於遺產的分配不盡相同，對於生效遺囑的規定也相對不一。舉例來說，加州原則上要求立遺囑人簽字時至少有兩位見證人同時在場，而台灣以及中國大陸對各種形式，包括口頭、自書、代書、打印、錄像、公證遺囑等等，也有具體規定。鑒於這方面法律的繁複，以及遺囑的重要性，建議當事人聘請專業的律師協助來完成，以確保不測之時，遺產能如其所願，落入屬意的繼承人手中。
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