陈皮所含挥发油，具有刺激性被动祛痰作用，使痰液易咯出。作为煎剂，对支气管有微弱的扩张作用，其醇提物的平喘效价较高。《景岳全书》记载的“金水六君煎”方剂，其中一味药便是陈皮，具有滋阴化痰的功能，适用于肺肾阴虚、脾湿生痰、咳嗽作呕、喘逆多痰、夜咳尤甚等症。

新会陈皮，对胃肠道有温和的刺激作用，可促进消化液的分泌，排除肠管内积气，显示了芳香健胃和驱风下气的效用。见载于《济阴纲目》卷八的著名古方“陈皮半夏汤”，陈皮与能胜脾胃之湿半夏同用，其味辛，辛能散滞气、利水谷、下气，对不进饮食有奇效。

随着现代科学的进一步研究探索，新会陈皮在防治心血管疾病方面，具有一定的应用前景。陈皮煎剂、醇提物等能兴奋心肌。陈皮提取物和橙皮苷、柚皮素及其衍生物可通过抗血小板凝聚等实现抗血栓作用，蕴含的果胶对高脂饮食引起的动脉硬化也有一定的预防作用。

不脾胃不振则百病丛生，新会陈皮味醇香，可将药用功能与调味功能相结合，烹饪出理脾健胃的菜肴。在广府百姓、港澳同胞、海外华侨中，形成独特的食养文化，流传陈皮水鸭汤、陈皮骨、陈皮牛肉丸、陈皮红豆沙多道适合男女老少的经典家常美食。

新会陈皮不仅在南方受欢迎，甚至在北方，在宫廷也被普遍使用。成书于公元1330年的《饮膳正要》，是元朝皇帝的饮膳太医忽思慧所撰，书中标注用陈皮的菜肴就有14种，涉及汤、羹、粥品、包点等各类菜式。

很多家庭都会存上一些，以备不时之需。但新会陈皮并非“万能药”，尤其不建议一天大量饮用或空腹饮用陈皮茶的做法，在日常食用上，要讲究适量、适时。

例如孕妇的体质相对特殊，在饮食方面，需要注意的东西很多，所以更要谨慎。而陈皮的活性物质，对药酶有一定影响，正在服药的患者，如果想，建议先咨询医生的建议，避免影响药效。新会陈皮虽有消滞开胃、理气和中的功效，却也因其药理药性，不适合胃酸过多或气虚多汗者。

平常所说的“新会陈皮”，其实包括了青皮、二红皮、大红皮，三者被划分为两类中药材。怎么选择合适自己的类型呢？首先要知道功效上的区别——1. 青皮：归肝、胆、胃经，疏肝破气、消积化滞；2. 陈皮（二红皮/大红皮）：归肺、脾经，理气健脾、燥湿化痰。

换言之，要应对日常的使用，选择青皮和大红皮，或者青皮和二红皮即可。前者适合偏好陈皮醇甜滋味，且对家庭仓储环境和保管陈化有相当自信的朋友；后者则适合每天少量使用、希望长久保存且省力的朋友，因为二红皮果糖含量较低，不易引发虫蛀和霉变，经数年陈化后，功效与大红皮趋近。