在美国，如果遇上私人借贷纠纷，欲上法院提告索债，以民事诉讼法而论，是否有所谓的法律追诉期?

法律追訴期定义

美国民事诉讼法规定，当事人必须在特定的法定期限之前向对方提起告诉，这就是所谓的法律追诉期 Statute of Limitations。美国不同州，有各自的法律追诉期规定，在提出告诉之前，应该先判断在美国那一个州提告，也就是所谓的法院管辖权，由此而进一步的判断相对的法律追诉期。本文针对的即是加州的民事案件追诉期。

书面违约和口头违约的差别

书面契约，指的是立有正式或非正式的借款合同、借据、欠条等债权凭证。谨慎之下，通常会有见证人、公证人、律师或担保品的存在。委任一位专业的加州律师，草拟一份妥善的借款合同，将会是明智之举。借贷双方若各自委托律师，更能避免利益上的冲突，将来不幸对簿公堂，才能够站稳立场。

然而，假若借贷双方之间只有口头约定，没有写下借据，也没有立下契约，如何证明借贷关系的存在？有时可以从资金汇款纪录，或经由第三方人证，来证明双方之间确实有金钱来往及借贷关系存在。在加州，口头违约的法律追诉期为二年之久，一般是从违约日起开始计算。倘若双方之间有书面合同，法律追诉期则可达四年之久。

如何判断违约起始日期

书面借款合同，条款写的周全，在违约的定义上相对清楚。而口头违约，违约起始日期可能较难以判断。根据加州民法三章第339条令，二年的时效将从违约人毁约的事实发生之日开始计算。若是因为蒙受欺诈，或其他因素误导了当事人，则在当事人发觉真相时，二年的时效才开始计算。在某些特殊情況下，民事訴訟提告人可以要求将追诉期的时效往后推迟，例如违约方本人是未成年人，或正在监狱服刑，或有精神异常等等，这方面建议您寻求一位民事诉讼律师协助。

超过法律追诉期的后果

明明过了法律追诉期，却仍然坚持提出告诉，会有什么样的后果？加州法院可以拒绝庭审您的案件。被告可以用超过美国民事诉讼时效为理由，向法院提出 motion（动议）要求您撤诉，造成功亏一篑的局面，也拿不回欠款。

其他类型的民事诉讼追诉期

至于其他类型的民事诉讼，法律追诉期则不一。举例来说，人体伤害例如车祸、殴打、精神伤害、过失伤害或至死等等，法律追诉期为受伤日计算起两年内。蓄意或意外造成他人所有物损失，例如侵占财物、损毁汽车、非法侵入、诈欺、骚扰等等，法律追诉期为损害日起三年。损害名誉及毁谤，无论以印刷品、文字、照片、或口语犯行，法律追诉期为一年。建筑师、承包商、或承建商在设计、装修、测量、或兴建上的过失造成人体或建筑结构损害，法律追诉期为施工完成日起四年或十年，视情况而论。医疗疏失为一年或三年，视情况而论。

结论

以上提及的加州民事案件追诉期，期限仅供参考，确切讯息可諮询一位民事诉讼律师，或依民法最新条款规定为准。

CastletonLaw

劉美芳律師，加州西南法學院法學博士，1986年起於美國加州開辦律師事務所至今，歷經多年執業淬煉，精通商業、民事、婚姻、遺產法律訴訟。劉律師執業之餘，不遺餘力為社會貢獻，97至01年期間連續四年被甄選為加州律師公會常務委員。曾任職洛杉磯地檢處，以及加州高等法院調庭官，幫助無數纏訟多年的案件取得雙贏。

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