丧偶之痛，绝非平常人可以想象。华人文化避谈生死忌讳，夫妻甜甜蜜蜜的时候，又怎么会想到要去规划自己的生后事? 一旦枕邊人撤手人圜，如何向加州法院申请继承已故配偶的遗产? 继承遗产流程为何？痛失所爱，日子已经够辛苦的，是否有较为简化的程序？

在加州，配偶财产申请 (Spousal Property Petition)，提供了一种将遗产从已故配偶转给未亡配偶的简化作法，避免了漫长且繁琐的一般 Probate 遗产继承手续，可以为您省下宝贵的时间和精神。

倘若已故配偶曾经留下遗嘱，且遗嘱的唯一受益人是未亡配偶，未亡配偶可以透过配偶财产申请，加速夫妻共同财产以及已故配偶个别财产的继承。倘若已故配偶並没有留下遗嘱，未亡配偶也可以提出配偶财产申请，主張已故配偶留下的遺產，依據法律應該由未亡配偶继承，如此也可以加速尽快的完成已故配偶遗产的继承手续。

在配偶财产申请不适用的情况之下，已故配偶的遗产可能须遵循遗产继承的法律程序处置。专栏文章《美国加州遗产继承法：如何向法院申请继承已故配偶的遗产》，提供更多相关讯息，欢迎参阅。

配偶财产申请表格Form DE-221 看似简单，其实不然。未亡配偶可以选择自行填写，或委托一位加州遗产律师代为办理。申请人一般来说，将会是未亡配偶本人。倘若未亡配偶在已故配偶去世后，不幸也离世，则未亡配偶的代表人可以负责处理。

假若未亡配偶由于失智、失能、失语、记忆障碍、或罹患精神疾病，不能辨认自己的行为，没有判断能力或自我保护的能力，被判定丧失民事行为能力，将可透过其法定财产监管人，来处理已故配偶财产申请事宜。欲了解更多财产监管 （conservatorship）相关知识，请参阅专栏文章《父母失智财产监管一点就通》。

递交申请表格以及支持文件至加州遗产法院后，法院会举行听证会（hearing），由法官判决批准还是驳回您的申请 ，也有可能须要回答法官的质询，或是被要求补件。您必须在听证会前向所有利害关系人送达听证会通知，可以通过邮寄或亲自送达来完成。应通知的对象包括：

如果已故配偶的遗产涉及婚前婚后各种性质的资产、债务、继承人或债权人之间存在争议、或对遗嘱提出质疑、或其家庭关系复杂，未亡配偶可能无法避免经由一般的遗嘱认证程序来继承遗产，这代表简化版的配偶财产申请，可能较不适用。

人生路途崎岖不平，美国加州遗产继承法看似复杂，只要有正确的指引，依然可以走的平稳。