美国电动车先驱特斯拉公司领导人 Elon Musk 埃隆·马斯克,早期租办公室创业,当时苦到只能睡在沙发上。今日马斯克成为闻名世界的首富,接连有过数段不同情史,总共陆续生了十多个孩子。他在一次受访中,公开表示与其将名下丰厚的公司股份留给子女们,他宁可传贤不传子。
继承公司的优缺点
在加州,白手起家、勤劳创业的华裔企业家不在少数。如若能让子女长大后接手企业,自然是最好的安排,但并非每一个人都是做生意的那块料。另一种作法,是将所有权和经营权分离。然而,一个不管事的主人,又怎能确保不会养虎贻患?
由自家人继承公司,不是不可以,甚至可以保有企业向心力,笼络老员工的忠诚度,但也可能引发公司内部派系斗争。马斯克深信精英管理制度,他认为谁能争取到领导职位,应基于个人能力,而不是依靠家庭关系或遗产继承权。
继承公司争议
尽管如此,企业主依然有权决定要将公司留给谁,最好的方法,就是预立一份生前信托和遗嘱,事先指定公司的继承人。然而,如果公司的组织结构复杂,牵涉的利益甚广,在企业主逝世后,受益人、遗产继承人、家属、债权人和所有利益相关方,依然可以对企业继承提出异议。
利害关系方必须有合理的诉因提出异议,例如当事人在立遗嘱时缺乏行为能力,受到欺诈或胁迫等等不当影响,遗嘱是伪造的,或遗产规划文件执行不当。即使立遗嘱和信托的过程中找不到瑕疵,企业的其他股东投资方,随时能够对已经接手公司,却经营不善的第二代继承人表达不满,包括经营方向的分歧、利益冲突、财务亏空、或违反管理职责等等。股东之间的争议无法获得解决,有时就必须透过法律诉讼来解决纠纷。
结论
经营一家公司并非易事,企业主必须慎重考虑,由子女来继承公司,或选贤与能,对股东、员工、客户来说那种方式将会有较大的益处,以期让公司永续经营。有关公司继承事宜,或遗产诉讼疑问,请咨询一位美国加州遗产继承法律师。