常常因孩子挑食而惱怒的父母們，看了這篇研究可能可以稍稍釋懷了。科學家最新研究發現，孩子挑食與父母有關，但主要是基因造成，不是父母的教養方式導致，且挑食到 7 歲時最嚴重，之後就會逐漸改善。

研究人員調查 2007 年在英國出生的 4,804 名年齡從 16 個月到 13 歲的雙胞胎，透過比較同卵雙胞胎和異卵雙胞胎的飲食差異因素，由於同卵雙胞胎的基因 100% 相同，而異卵雙胞胎的基因只有一半相同，結果發現，同卵雙胞胎的挑剔飲食習慣比異卵雙胞胎更相似，證明遺傳因素在很大程度上支撐挑食的差異。

研究發現從 16 個月到 13 歲，平均對食物的挑剔程度幾乎沒有變化，但 7 歲時，挑剔程度出現一個小高峰，然後略有下降。研究指出，整體而言 16 個月大時，遺傳因素對食物挑食的影響有 60%，而在 3 歲至 13 歲期間，這一比例上升至 74% 至 84%。

研究將挑剔定義為「傾向於吃有限種類的食物，通常是由於對味道或質地的挑剔，或不願意嘗試新的食物和口味。」研究人員表示，只吃一小部分食物以及對嘗試新事物感到痛苦，更多的是先天因素，而不是後天因素。這項研究主要收穫是，對食物的挑剔並不是由養育方式引起的。

2022 年義大利科學家也領導一項關於食物偏好的遺傳學研究，他們也發現，雖然味道是食物選擇的首要驅動因素，但基因差異更有可能決定大腦對食物的反應。

雖然挑食有很強的遺傳因素，並且可以延續到幼兒期以後，也不代表它是固定不變。研究人員建議，共享的經歷，例如一家人一起吃飯，對幼兒影響最大，因此在這個年齡層提供更多的多樣性可能是最有效的。7 歲至 13 歲之間，約 25% 的挑食程度差異則是受個人經驗影響，例如結交不同的朋友。

為了孩子的飲食，父母承受著巨大壓力。先前的研究發現孩子「有問題的飲食行為」，包括食物挑剔與父母的高壓力有關。他們也發現，挑食會增加父母的情緒困擾。美國衛生局局長甚至說，父母壓力已經成為一個嚴重的健康問題，主要是從網路上得到不切實際的期望。

研究作者表示，孩子對食物的挑剔很常見，可能是父母和照顧者焦慮的一個主要原因，他們經常因為這種行為而自責或受到他人的指責。但挑食很大程度上是由基因來解釋的，希望這些發現有助於減輕父母的責備。此外，其他營養師也稱，從營養角度來看，若孩子只愛高碳水化合物飲食，不會對孩子的健康產生太大影響。該研究已發表在《兒童心理學與精神病學雜誌》。

科技新報