近年女性乳癌發生率持續攀升，除了與人口老化和不良生活習慣有關，愈來愈多研究顯示，長期暴露於 PM2.5 也會增加乳癌風險。最近南加州大學（University of Southern California）凱克醫學院（Keck School of Medicine）研究證實，長期暴露於 PM2.5 會提高各人種女性乳癌機率。論文發表於《臨床腫瘤學》期刊（Journal of Clinical Oncology）。

PM2.5 是直徑小於 2.5 微米的空氣污染物，會經呼吸系統進入人體，對健康造成危害。舊研究顯示，長期暴露於細懸浮微粒可能增加乳癌風險，但多數研究僅聚焦特定族群，PM2.5 對不同種族影響是否不同仍十分缺乏。

南加州大學研究特別追蹤加州 58,358 名各種族女性平均長達 19.3 年。參與者 35% 為非洲裔，39% 為拉丁美洲裔，15% 為白人，10% 為日裔美國人。研究期間共 3,524 名受試者罹患侵襲性惡性乳癌，70% 為非洲裔和拉美裔女性。

團隊以衛星影像 PM2.5 數據交叉分析。PM2.5 暴露使罹患乳癌風險整體增高近三成（28%），且關聯性不受種族、族裔及癌細胞類型影響。至於有乳癌家族史者罹癌風險，不因 PM2.5 暴露升高。團隊將此次數據與另十個相似研究數據綜合分析後發現，PM2.5 濃度每立方公尺增加 10 微克，乳癌風險增加 5%。

乳癌發生率在中低收入國家不斷攀高，已知乳癌危險因子有年齡、家族史、荷爾蒙、肥胖、飲酒等，但近半數乳癌病例無法以已知因子解釋成因。基於此次研究及以往結果，都指向 PM2.5 也是乳癌重要危險因子。故科學家認為，預防乳癌不僅要強調個人生活習慣改善，更應透過公共政策和法規減少空氣污染，才能更全面防範乳癌對女性的威脅。

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