全美各地的食物銀行正面臨前所未有的挑戰，疫情後食物需求急遽上升，主要原因並非失業，而是不斷上漲的生活成本，導致勞工階級難以維持基本生活。

根據《彭博》報導，美國最大的飢餓救濟組織「Feeding America」研究副總裁艾米麗‧恩格爾哈德（Emily Engelhard）指出，這是一個糧食不安全的新時代，而問題的核心在於物價上漲，許多家庭即使擁有工作，仍難以負擔足夠的食物。

經濟復甦並未惠及所有人，物價上漲對勞工影響大

根據美國人口普查數據，儘管經濟成長強勁，失業率處於歷史低點，但2024年仍有大量美國人表示吃不飽，顯示經濟復甦並未惠及所有人。物價上漲對勞工階級的影響尤為顯著，導致食物銀行需求大幅增加。

聯準會面臨兩難困境。為了壓制通膨，維持高利率可能導致就業市場進一步降溫，包括薪資成長放緩及失業率上升。反之，若為了支持就業及提高工資而過度降息，則可能面臨通膨持續高漲的風險。聯準會預計本週將維持利率穩定，並暗示可能在一段時間內不會再次降低借貸成本，直到通膨出現明顯緩和跡象。

一位在阿靈頓教區天主教慈善機構經營的食品儲藏室接受幫助的民眾表示，物價上漲影響了所有生活必需品，有了食物銀行的援助，讓她能將預算分配給其他開銷，如孩子的衣服。

在亞利桑那州，弗拉格斯塔夫家庭食品中心的需求量也大幅增加。2022年，該中心每月平均提供近28,000份餐點，創下紀錄。原本預期需求會放緩，但目前每月供應量已超過40,000份餐點，遠遠超出其原有的容量。

研究顯示，年收入約10萬至15萬美元的家庭，糧食不安全狀況加劇最為嚴重。

聯準會未及時採取行動，導致通膨問題蔓延

通膨飆升與政府在疫情期間推出的約5兆美元刺激和救濟措施有關。儘管這些措施促成了經濟的強勁復甦，但哈佛大學經濟學家指出，需求的快速增長超過了經濟的供應能力，導致通膨飆升。聯準會在初期將物價上漲視為暫時現象，並未及時採取行動，導致通膨問題蔓延。

過去五年，食品雜貨價格上漲了近28%，相當於疫情爆發前15年漲幅的總和。雖然近年來薪資也有所增長，但許多美國人發現這些漲幅被通膨所抵消。一位在弗吉尼亞州接受食物銀行援助的單親媽媽表示，50美元的雜貨在現今根本買不了什麼。

聯準會的政策選擇將對美國經濟產生重大影響。如果勞動市場降溫，許多家庭將需要更長的時間才能度過生活成本危機。然而，過度降息可能導致通膨加劇。聯準會官員預測，2025年底通膨率將達到2.5%，連續第五年超出目標。

食物銀行警告，除非薪資上漲，否則需求的持續增長將難以維持。美國的糧食不安全問題不僅僅是失業問題，更是生活成本不斷上升的結果，凸顯了政策制定者在通膨與民生之間的艱難權衡。

財經新報

圖片來源/ 美聯社