在中美關稅戰升溫之際,中國媒體援引美國統計數據指出,截至22日,美國已有超過270所大學撤銷了1700多名留學生的簽證,主要影響來自中國、印度等國的學生,規模之大前所未見。許多遭遇此情況的中國留學生表示,他們對於簽證被取消的原因一頭霧水,僅知道曾有酒後駕駛、超速或休學等紀錄。有學生坦言,留美的不確定性正在明顯上升,「已經成為無法忽視的問題」。
從本月起,美國一批頂尖高校的國際學生突然遭到撤銷簽證,不僅無法繼續在美國合法就學,還面臨移民局逮捕、驅逐出境,甚至被遣送至第三國的風險。僅兩周內,這種現象已蔓延至至少32個州。陸媒《南方周末》援引《高等教育內幕》的報導指出,截至4月22日,已有逾270所高校確認此類事件,涉及超過1700名學生。受影響人群除中、印留學生外,也包括支持巴勒斯坦的中東地區學生。
在洛杉磯就讀大一的中國學生呂嚴在上課時收到一封郵件,被告知其學生身分已被終止,入境簽證也遭吊銷。呂嚴向《南風窗》表示,事發突然,前一天學校剛通知有7名留學生簽證遭撤,沒想到自己也成了其中一員。通知中提及原因為「其他」,並說明是因為在犯罪記錄檢查中被標記出來。
對此,呂嚴感到極為困惑。經過反覆思考,他才回想起一年前曾與朋友外出時,因朋友超速駕駛遭警察攔查,並且警察發現他們有飲酒行為。雖然當時身為未成年人的他並未遭起訴,但卻留下了指紋及身分紀錄。
不少被吊銷簽證的留學生都曾有類似的逮捕紀錄,但也有看似無懈可擊的學生遭波及。例如達特茅斯學院的計算機科學博士生曉天,曾在2022年因疫情申請休學一年,並經批准。休學結束後,他順利返回校園繼續攻讀學位。然而,4月4日,他收到了簽證被撤銷的通知,理由是「未能維持合法身分」。
「總體而言,政策和環境的不確定性確實在加劇,且已到了不容忽視的程度,」在美國南方一所大學攻讀博士學位的美琪向《南方周末》表示。
因應局勢變化,她取消了購車計劃,擔心若因交通違規而遭罰,可能再次影響簽證狀態。她補充道,「我打算加快學業進度,盡早完成學位離開美國。」