普天之下，沒有一個父母不想幫助子女教育成功，出類拔萃，投注下的心血與金錢無可計量，關鍵在於，您是否找到孩子學習動力的開關，開發潛能，啟迪心聲，培養創意與紀律，天賦得以發揮。當今最具創意的企業領袖，已故蘋果電腦的創辦人賈伯斯說過：「生命短暫，不要浪費時間活在別人的陰影裡；不要被教條所惑，盲從教條等於活在別人的思考；不要讓他人的噪音壓過自己的心聲。最重要的，有勇氣跟著自己的內心與直覺。求知若渴，虛心若愚。」教育是一個開發自我，探索未來，並與環境和諧相處的修煉過程。教育不單是教會你不知道的知識，更是教會你應該會的事情。

英國經濟學人雜誌二○○五年的統計，全世界白領家庭平均花費三十萬美元在子女教育費用上。韓國家庭更甚，有初中生的家庭教育支出佔總收入的36%，而有高中生的家庭教育花費高達42%。真是另一種「捨生取育」，捨生活，取教育，更是應証了東方教育價值中的「知識高於一切」，為了教育，什麼都可以犧牲。

美國教育系統重視硬實力與軟實力的平衡搭配，看得到是硬實力，包括GPA學業成績，SAT、AP考試分數，社團職銜，獲獎記錄等。看不見的是軟實力，包括學生的思維方式、價值觀、溝通表達能力、想像力、創意、同理心、關懷他人、執行力、紀律、抗壓性、道德觀、慈悲良善之心、音樂、藝術、體育、探索自然、好奇心、樂觀、幽默感，再加上洗鍊的文字表達能力與精確有感染力的演講辯論能力。

在我過去二十七年的教育工作經驗裡，我深刻了解開發孩子智能、自信在於架構出一個讓孩子能夠了解自己，並可以看到未來發展的平衡教育模式，改變孩子的教育方式，改變孩子的未來成就。知識與道德同步精進，德智並兼，潛能無限。中國人講的「厚德載物」，正是美國教育精神所視的回饋反哺的人格特質。千年歷史的西方經典，但丁所寫的「神曲」就曾明示：「知識不足，道德可以匡正彌補，但是道德的缺失是無法用知識來補救的。」當您了解西方教育的核心價值，在填寫申請大學的申請表及個人自傳時就會知道在何處著墨才能突顯申請者的優質意念與卓越成就。

升學教育產業中流行的「升學包裝」其實是錯誤的教育觀念，被「包裝」的學生常常失去了真實的自我，在包裝的過程中，學生被量化統一參加固定配套的人生經歷或社團活動，常常捨近求遠，一個在家中都不願做家事或回饋社區的孩子，跑到地球另一邊的鄉下或山區去體驗或幫助當地的人，這種不定性的偶發行為並不能說明申請者的人格特質有任何過人之處，一件事情之所以能夠有影響力，在於有「功」才能廣大，有「德」才能源遠流長，是謂「功德」。一個人既無功又無德，如何能用矯情造作的升學包裝來營造人性價值與經歷。大學審核委員閱人無數，太陽底下沒有新鮮事，你會做的事，別人早已做過了，或是大家通通在做，毫不為奇。一個人失去了「真」，也就是沒有了自我，是不會受到大學青睞的。

申請大學的基本功還是在於GPA學業成績與SAT或ACT考試，再加上良好的寫作能力，撰寫一篇發人深省，言之有物的個人自傳。由他人「代工」的假自傳常常有太多他人的影子，很難觸動人心，常常流於浮誇不實或是過於樣板的歌功頌德，有如工廠出來的「工藝品」而非大學想要看到來自申請者自我創造有個人特色的「藝術品」。

天下沒有白吃的午餐，升學教育沒有不須付出卻可坐享其成的「捷徑」。ACI教育理念是讓學生提早一步出發，贏在起跑點，做好各年級升學接軌的準備工作，培養學生的3Q，IQ學業成績，EQ人際關係，AQ抗壓能力，訓練學生良好的口語表達與寫作能力，懂得尊重與感激父母教養，培養國際視野、關心美國、中國與全世界的互動關係，學會時間管理、情緒管理與學業管理、培養財商，知道金錢的價值並能夠創造財富，自始至終維持一顆良善的心，懂得回饋家庭與社會，培養領袖氣質，發揮領導力與影響力，對知識熱愛並充滿好奇心，求知若渴，創意無限。學生在被引導的過程中做到「有德有識」，在一生只有一次的成長與受教育的過程，選對優質的教育工作者與工作環境，讓「有德有識」成為敲開大學錄取之門的「壓箱寶」，也正是人生成功的奠基之石。

作者Andrew郭 從事教育工作二十七年，為ACI南加州學院創辦人及首席升學顧問，幫助過數萬家庭提升孩子在校成績，改變未來，並有一萬六千多名學生進入大學攻讀學士、碩士及博士學位。更多相關升學教育資訊，歡迎收聽美加華語廣播電台AM1430每週六上午9:30AM播出「ACI教育時間」專題講座，或上網 www.ACIPREP.com。