陳啟耕律師：巧用OPT延長留美時間

冬季畢業，等不到H-1B申請提交日OPT就已過期；4月1日前沒有找到滿意的工作，趕不上H-1B申請，怎麽辦？巧用OPT，助你延長留美時間，順暢轉換身份。

美國F-1學生在畢業之後有一年的Optional Practical Training時間，簡稱OPT。OPT是很多在美國的中國留學生畢業之後繼續留在美國的常用方式，申請人可以在學生簽證到期之後利用OPT的合法身份一邊實習，一邊尋找合適的工作。 

OPT對學生的價值不言而喻，它不僅僅是取得H-1B的重要通道，還是在美積累工作經驗的少有途徑。通常OPT的期限是12個月，也就是說，如果在此期間內沒有辦法拿到H-1B，至少你還積累了一年的工作經驗。下面簡單為您介紹一下如何充分利用OPT的優勢，延長留美時間。

STEM學科可延期17個月

自2008年起，STEM學科學生可以將OPT延長一次，延期長達17個月，即總的OPT時間可以達到29個月。STEM學科分別為：自然科學(Science)、技術(Technology)、工程學(Engineering)和數學(Math)，簡稱STEM。另外，STEM學科的學生在OPT期間可以不工作的時間比其他學科長一個月，共計120天。因此，如果你是STEM學科的申請人，可以申請延長你的OPT，接著以後申請H-1B。

至於如何確認自己所學專業是否屬於STEM學科，建議直接諮詢學校。如果學校已申報，那麽你的專業就屬於可延長OPT範圍。

文科OPT申請兩種情況比對照

對於文科的OPT申請人，如果你的OPT將在明年4月1日新一財政年度的H-1B開始前到期，但是現在有雇主願意為你申請H-1B，可分為兩種情況：

1、如果本人的OPT是2月份到期，由於F-1國際學生的OPT實習期在結束之後，有一個為期60天的寬限期（Grace Period），允許學生在該60天內合法滯留美國，準備回國的各種事宜。因此，在2月到4月之間，仍然可以合法在美國居住；之後，倘若其雇主在4月1日向移民局遞交H-1B申請，申請人便仍然可以以等待審批結果為理由合法在美國居住。如果簽證獲批，10月1日開始，申請人就可以為其雇主工作了。

不過，必須提醒申請人註意的是，在這種情況下，由於OPT早於H-1B申請遞交日結束，所以工作許可是無法延續的。因此，這一類的申請人可以合法的在美國居留等待H-1B批準，但不可以繼續在美工作。

2、如果申請人的OPT實習期在明年2月份之前過期，雇主準備為其在4月1日遞交H-1B申請，這樣的申請人就必須保持在美國的合法身份；如有必要，申請人需要首先轉換身份。例如，必須找到學校，延續F-1身份；或者有配偶的申請人可以轉換成H-4或者-F2等從屬簽證，才能保證在4月1日遞交H-1B申請的時候，申請人的身份是有效的。

4.1〜10.1過期可自動延至9.30

如果F-1學生的OPT在4月1日至10月1日期間過期，根據國土安全局條例,如果H-1B申請獲得批准，這樣的申請人OPT工作許可將會自動延長至9月30日。在4月1日到10月1日等待期間，申請人可以在美國合法的居留和工作。

10.1後過期最理想

F-1學生的OPT在10月1日以後過期，這種情況最為理想。如果申請人H-1B獲得批准，10月1日開始,申請人的身份就會自動轉為H-1B。

OPT期間EB-5投資移民調整身份另闢其境

對於符合條件的OPT學生，也可以辦理EB-5投資移民。一旦投資移民在OPT期間順利獲批，則可以直接申請I-485調整身份。

已有配偶轉配偶從屬簽證以待時機

對於有配偶的OPT學生，也可以將身份轉換為配偶從屬簽證，比如F-2，H-4，J- 2，L-2等等，以便等待機會繼續申請下一年度的H-1B。