在美國，只要您被警察逮捕過，您的指紋及照片都會存入美國犯罪資料中心(NCIC），外國留學生的移民局管理系統（SEVIS）目前已與NCIC 連網，因而，移民局及警察局都會發現您的被逮捕記錄。

罪名清除，是加州刑法典第1203章A裡面所規定的一種專門的法律程序，該程序旨在消除法律對您的定罪。

如果您被判有罪或自己認罪，這些犯罪記錄（CONVICTION）是公開的，因此雇主也可以查到。因此，有關自己的案件是否有犯罪記錄，最好是諮詢一名專業的律師。

罪名清除的好處

在您的罪名得以清除之後，您將可以：

- 在被人問起“你是否有前科？”的時候，回答說“沒有”。
- 爭取到心儀的工作或者晉升的機會。
- 有資格取得某些執照或者證書。
- 上學接受教育時，可以申請經濟資助。
- 不必擔心背景審查

美國犯罪記錄的清洗

清洗犯罪記錄並非所有的記錄都會消失，只不過是將以前的認罪或不抗辯記錄，轉為無罪記錄，這些逮捕及起訴，以及以前的認罪記錄依然存在，移民局及其它執法機構依然可以查到這些記錄，只不過這些記錄會顯示出您的犯罪記錄已被撤銷而已。

其實，每個州的清洗程序都不一樣，比如在美國加州，有以下幾項事宜要注意：

1. 申請的條件：

（1）守行為期（PROBATION）已過，加州一般的輕罪要守行為期是三年，有時律師可以爭取到一年或二年，通常守行為期過半時可以聘請律師提供“提早結束守行為期”的申請；

（2）自從上次事件後，再也沒有新的逮捕及新的刑事案件。

（3）要特別的需要，如申請移民或申請執照等。

2. 申請程序：

如果您英文很好，並且熟悉自己的案件以及法庭的程序，可以到法院送申請書（1203.4）到法院，法院將查實您是否完成法官所命令的任務， 其次，您必須將申請表送到檢察官辦公室，提供自己的社安卡及駕照號碼，他們將查一下您在過去幾年是否有新的逮捕或刑事案件；最後一步，就是法官聽證會，法官會聽取您為何要申請清洗的理由，許多法官都不需要您本人到庭。

如果守行為期已過，一般申請的程序需要一個半到二個月的時間，視當地法庭的案件處理量而定。

清洗犯罪記錄的程序每個州不一樣。在加州，英文稱EXPUNGEMENT。申請者必須符合以下這些條件：守行為期已過（守行為期是從法院判決日算起），法官所命令的任務（如義工及罰款）已全部完成，並且沒有新的逮捕記錄以及有特別原因要求清洗自己的犯罪記錄。

如果犯罪記錄被法官清洗，並不表示自己的犯罪記錄就會消失，只不過是將原來你的認罪記錄更改為無罪記錄，因而，在與移民局及執法部門打交道時，仍要表明自己有被逮捕過，有被起訴過，有被定過罪。只不過這些犯罪記錄已被清洗過，證明自己已改過自新。

罪名清除所不能做到的幾點：

1. 假如您在今後再度犯罪而被指控，那麼先前所清除的罪名將仍然被當作前科，從而加重對您的判決。假如先前清除的罪名屬於“屢犯重罰”之列（“strike”），那麼那次犯罪同樣會被記算在內。

2. 罪名的清除並不意味著“抹去”（erased）您的犯罪記錄，它更像是一個具有回溯力的解除（dismiss）。 （該項指控也將顯示已解除的字樣）

3. 假如您已經失去持有槍支的權利，那麼即使清除了罪名，也難以恢復您的此項權利。為了可以再度持槍，您也可以進一步申請取得一張《恢複名譽的赦免證明》 （Certificate of Rehabilitation and Pardon）。 （但是，在此之前的罪名清除則是一個必須的先行動作。）

4. 假如是性犯罪方面，而被記錄在案，那麼即使做了罪名清除的動作，您也不能消除該項記錄。為了達到消除記錄的目的，在清除罪名之後，可以再申請一張《恢複名譽的證明》（Certificate of Rehabilitation）。

5. 一些發證機構在決定是否頒發許可證時，並不認可罪名清除的效果。雖然做這樣一個罪名清除動作有百利而無一害，但是，您不妨聯繫一下相關的發證機構，了解他們是否認可這種罪名清除的動作會管用。

6. 如果您是在申請一份政府工作，而當被問及有無犯罪記錄的時候，您還是需要承認，不過您可以（也必須）補充說該項罪名已經得到清除。

7. 如果您的駕駛執照被吊銷了，那麼罪名的清除也不會對您領回駕照發揮什麼作用，駕照依然會被扣留。而清除罪名對您在美國車輛管理局的記錄也起不到作用。