老張與小馮之間具有借貸關係，但因彼此是親戚，所以即使老張借了大筆錢給小馮，也不急著向他討回。直到某日老張要嫁女兒了，需要用錢才跟小馮聯絡。根據他們之間簡單手寫的一張借據，小馮應該在老張提出書面還款要求時，在一個月之內還款。但小馮拖欠了二個月仍無半點消息，後來老張只好登門討債，沒想到小馮已人去樓空。老張本想到法院提告，但礙於親戚一場，他願再給小馮一次機會。他向小馮的老母親訴說情況，老母親苦苦哀求老張再給小馮寛限一段時間。後來母親確實聯繫上兒子，小馮解釋自己搬走是因為臨時被公司調去外地出差，一旦回來就馬上處理。但過了大半年，他仍然音訊全無。老張嫁女兒、辦婚禮、出差、工作繁忙，緊接著又忙著準備迎接外孫的誕生，他也無暇繼續向小馮催債，再加上不想得罪親戚，這一晃眼三年又過了。老張想反正有借據為憑，倘若小馮遲遲不還，日後他還是有權利透過法院向小馮討債。老張的想法正確嗎?

以民事訴訟而論，當事人必須在法定期限之前向對方提起告訴，這就是所謂的法律追訴期 Statute of Limitations。老張與小馮之間的借據雖為手寫，但也視同一種書面合約，因此違反書面契約的法律追訴期為四年之久，是從違約日起開始計算。

至於其他類型的民事訴訟，追訴期則不一。請參考下表: