持綠卡的永久居民在申請歸化入籍的時候，條件之一是必須證明在美國連續居住滿五年。對於這條規定，還需要注意的是，居住在美國一些未合併的領土(Unincorporated Territory)即美國屬地。這些美屬地大多數為海島(Insular Areas)，名義上屬於宗主國美國，受美國政府監管，但是不屬於美國境內。目前美屬地有16處，分別是：美屬薩摩亞、海燕群島、小塞拉納島、貝克島、關島、豪蘭島、賈維斯島、約翰斯頓島、金曼礁、中途島、納弗沙島、北馬里亞納群島(包括了塞班島、羅塔島、和天寧島等)、帕邁拉環礁、波多黎各、美屬維京群島、威克島。假如這些屬地有實施美國聯邦移民法的話，則在屬地居住時間可以算入歸化入籍所需時間，否則不納入計算。

Immigration Express獲悉，近日有兩名原告，他們持有美國綠卡，都在美屬北馬里亞納群島居住數年，現申請歸化入籍。北馬里亞納群島英文縮寫為CNMI，群島包括了塞班島、羅塔島、和天寧島等。在2009年，美國聯邦移民法取代了北馬里亞納群島移民法。兩名原告申請歸化入籍的爭議點就在於，在2009年之前居住在群島上的時間是否算入連續居住美國的時間，由於2009年以前，美國聯邦移民法並沒有在該群島實施，所以，地區法院的審理結果是兩人2009年之前在該群島居住時間不算入歸化入籍的連續居住時間。幸運的是，地區法院對兩人有寬限的餘地，即他們持有綠卡在CNMI居住時間並不會中斷他們連續在美居住時間，他們只需要回到美國，住滿規定的時間就可以歸化入籍了。

有關歸化入籍的條款，有明文規定地域限制在“美國管轄境內”。在Downes v.Bidwell,182 U.S.244(1901)一案中，最高法院判決稅收條款不適用波多黎各，一般情況下，美屬地並不能算作美國境內。因此，除非美屬地和美國本土實施同一法別即美國聯邦移民法，否則，居住在美屬地的時間不能算入歸化入籍需要居住在美國的時間。

作者：Frank Tsang臧煜卓

本文如需轉載，請勿刪剪，並請註明出處：USLawChina美國法律聯營網