全世界每天都有商家在琢磨如何創立自己的品牌，甚至有一天有自己的加盟連鎖。而華人商家往往更熱衷樹立自己的“金字招牌”，越來越多的業者瞄準了商機，計劃在美國市場拓展。美國是連鎖加盟的創始國，有一百多年的歷史，它也是全世界連鎖加盟事業發展最好的國家。諸如麥當勞、肯德基等知名品牌在世界各地早已家喻戶曉。我們這裡就來簡單介紹一下如何在美國申請加盟品牌的問題。

夏焰丘在中國大陸是開餐廳的，他有著二十幾年的豐富經驗，在不同城市都開過餐飲店，主打的餐飲品種也很多。前幾年他開始自創火鍋店品牌，力推正宗川味鍋底，結果火遍大江南北。於是他萌生了來美國開設加盟店的想法。

一開始焰丘滿腦子想的是商業運作，因為火鍋很受美國地區華人的喜愛，所以一定能行。再說火鍋店對烹調的要求相對比較單一，主要是採購新鮮食材，而團隊管理也比較容易。至於經營連鎖加盟店，他想的無非是，掛上他自己的牌子，然後做些簡單的管理培訓，這事就成了。也不怕其他商家盜用自己的品牌，因為自己有獨一無二的秘製火鍋底料，生意不火也難。

事情總是說起來容易做起來難。總要自己先開一家店上手，以此為基礎才能開展後續的事務吧。焰丘这才發現工作量實在很大，包括選址、材料採購、品質控制、經營團隊等等。有些原材料還得從中國及東南亞地區進口。光這些已經把焰丘忙得焦頭爛額。

此時的他同時還得操心連鎖 加盟的事宜。本以為自己摸索一下，並且同行的朋友交流交流，再找個中介機構，應該也不難辦。問題是焰丘對美國加盟的法律是一無所知，甚至對註冊、經營一家普通公司也很是手生。兜兜轉轉問了一圈下來，似乎沒有得到滿意的回答，還是算了，索性去找專業律師吧。 

 Franchise, 即專營權，是一個寬泛的概念，通常也稱為連鎖、加盟等等，指一種存在於總公司和加盟者之間的持續關係。總公司將商標、商品、經營技術授權於加盟者。而加盟者在得到上述權利之時，相對必須支付一定金額給加盟總公司，並根據總公司的指導、培訓及協助，使用相同商標、相同商品、服務和技術來經營管理。要申請連鎖加盟是一個複雜的過程，申請表填寫繁瑣且要求嚴格，此外要身家清白。

本案中，為了回答焰丘的幾個大問題，律師逐一道來。首先，要申請自己註冊自己的公司，這一部分當然要符合本州的規定；第二，須註冊企業商標，這點律師可以代理向美國專利商標局申請；第三，企業還須由會計師出具財務報告；最後，也是最重要的，提交註冊Franchise Disclosure Document（FDD）的文件，即特許披露文件。FDD由美國聯邦貿易委員會制定規範原則， 須符合聯邦貿易委員會的23項披露要求，而在加州还有自己的规定。此外FDD文件內容也必須逐年向政府更新。 

焰丘聽完後一頭霧水，原來這裡面還有這麼多步驟。當然，最後在律師的協助下，各项工作按部就班，最后如願以償，順利注册。

連鎖加盟品牌往往都有進軍國際的終極目標。對消費者而言，它提供標準化、價格大眾化的商品及服務，所以往往能持續獲利。此外，這種經營方式也能快捷地掌握行業信息及銷售信息，降低商業風險，有相對較高的創業成功率。各國的加盟法規都不一樣，而美國立法最早，體系最完備。在美國立足加盟事業，若是對整套做法有深度認識的話，會容易許多，否則處處是雷區。此外，業者應該對對美國的公司法、勞工法以及相應的行規都要捻熟; 對知識財產權包括商標、專利及商業機密等更要一一加以重點保護，才能盡可能立於不敗之地。