2019年12月6日，移民局在官网上通知，确认2020年抽签的H1B将采用网上注册的方式，先注册后申请。注册窗口期为2020年的3月1日至3月20日。

 

可能不少申请人觉得这个新闻已经听了好久了，这次是否又会是雷声大雨点小，最后不了了之呢？宋和孟律师事务所的孟小洁律师认为，这次移民局看起来是动真格的，前期做了一系列的铺垫动作并且广而告之，所以2020年H1B抽签实行网上注册势在必行，明年的申请人应当提前做好准备。

 

目前网上关于2020年H1B电子注册的新闻和说明已有不少，但是针对新规和一些其他现有规定相互影响的关键问题关注较少，孟小洁律师在这里对这些容易被忽视的要点给大家做一个整理和提醒，尤其是新规对于Cap-Gap人群的影响，以及对4-6月间获得学位人群的影响。

 

早在2018年12月的时候，移民局就提出了改变抽签方式的规定草案。宋和孟律师事务所当时起就对该变动密切关注，在评议期里提交详细公众评议，并很欣慰在最后的终稿里看到移民局放弃了我们和若干组织极力反对的问题重重的多个申请窗口Staggered Filing的提议（更多细节请参见旧文《H1B抽签改革，究竟是喜是忧？》）。该规定最后在2019年1月31日公布，2019年4月1日生效。确认了两个重大变化：1）研究生学位名额和所有名额抽签顺序置换；2）申请的顺序将从先递交申请材料后抽签，改为先网上注册抽签，抽中后递交材料。

 

由于当时新规公布时距离2019年的H1B抽签时间过近，在2019年的H1B抽签中，移民局最后仅仅实现了新规中研究生学位名额和所有名额抽签顺序置换的部分，未及实施网上注册抽签的部分。这次的移民局网上公告前，颁布了新规定，修改了之前规定里抽签没有费用的条款，确认了网上抽签将收取额外的10美金注册费。不仅如此，移民局的这次公告中，还确认了注册的窗口期为2020年3月1日至3月20日，也符合原先规定中至少提前30天告知公众的要求。看来这次移民局已充分准备启动2020年H1B抽签网上注册。

 

每年的H1B申请季，宋和孟律师事务所都常常被问到一个经久不衰的经典问题：“H1B最晚什么时候要开始准备”或“现在开始准备H1B还来得及吗？”为此，宋和孟律师事务所曾专门撰文，供各位感兴趣的读者参考《现在开始准备H1B申请，还来得及吗？》。目前由于新规对于整体时间线的影响，这篇旧文的部分内容恐怕已经不完全适用了。

 

由于2020年的H1B注册窗口期在三月，所以那些往年赶在三月尾巴上开始H1B准备的申请人，今年恐怕就会错过注册机会。当然，绝大部分的申请人，一般在当年的一月和二月开始准备，甚至前一年的年末开始准备。孟小洁律师看到，有些申请人对于新规的这个注册期比较焦虑，认为这意味着自己准备材料的时间变短了，从4月1号前准备好申请材料，变成了3月内就要准备好申请材料。

 

事实并非如此，原因是，H1B电子注册需要的信息远远少于H1B申请材料所需要的信息，甚至暂不含具体H1B职位信息。

 

根据目前公布的信息，在3月网上注册的时候，雇主或雇主律师，仅需要以下信息即可注册登记：

1）雇主所需信息：雇主名称、联邦税号、地址

2）雇主代表信息：姓名、职务、联系方式

3）H1B雇员信息：姓名、生日、出生国、国籍、性别、护照号、美国研究生学位或其他学位

4）雇主律师信息（如适用）

 

细心的读者可能发现，这里面并没有一项对H1B而言非常重要的信息，那就是职位信息，包括职位名称、薪资、以及对应的SOCcode。移民局在当年的新规中就明确表示，注册仅要求基本信息，并不会要求已经递交或批准LCA，自然也就没有要求这些相关信息。

 

当然，虽然注册本身没有要求，孟小洁律师仍然建议所有申请的雇主和雇员，在注册前对职位信息达成一致。否则，如果抽上签，但因为职位和薪资问题最后不递交H1B申请的，如果被移民局认定为滥用系统，可能会对雇主和雇员带来麻烦。

 

在3月20日注册窗口期关闭后，将无法再递交注册信息；无法注册也就意味着无法参与当年的抽签；无法抽签即无法提交申请。所以，凡是要参与2020年H1B申请的申请人，务必在3月20日前完成注册。

 

3月20关闭注册后，移民局将开始抽签，并于4月1日前，在登记注册的系统内通知各位申请人抽签结果。抽上的申请人，将打印系统内确认抽上的确认函，随申请材料一并寄出。

 

目前移民局公布的申请递件时间为90天，也就是从4月1日到6月30日。

 

但是，孟小洁律师提醒各位，其实真正实施起来，并不是每个人都有90天的时间可以递件，原因如下。

 

 

在解释新规定如何影响Cap Gap学生前，孟小洁律师先简单说明一下什么是Cap Gap。很多从F1转成H1B的学生，都会面临一个身份空档的困扰：自己的OPT身份很可能在4月到10月间就结束了，而H1B最早也要当年10月1日才生效，这中间的时间怎么办？

 

针对这部分学生，2008年以来，移民局就开始推行“Cap Gap”的规定，允许这些学生在H1B生效前，合法留在美国，甚至工作。适用Cap Gap规定的条件有：

 

·      提交H1B申请时是F1/OPT身份（包括项目或OPT结束后的60天宽限期）

·      H1B申请的工作开始时间是10月1日，并且申请的H1B受名额限制

·      申请人要求在美国境内转换身份

 

关于更多Cap Gap的解释，可以参考宋和孟律师事务所旧文《从F1到H1B，不知道Cap Gap怎么行》。

 

孟小洁律师这里要提醒大家的是上面这个适用Cap Gap的关键词“提交H1B申请时”。移民局在公布终稿时，已经澄清，适用Cap Gap的条件并不因为新规定而改变。想用Cap Gap的学生，仍然要在身份到期前提交申请，仅仅完成注册并不带来Cap Gap的福利。

 

所以，如果部分被申请的H1B雇员，发现自己的OPT或者F1身份是在4月1日到6月30日间结束的，那么就要注意，你的申请递交窗口应当为4月1日至身份到期日，而不是6月30日。

 

如果没有意识到这一点，在身份过期后递交申请的，那么将无法享受Cap Gap的规定。如果以为自己可以享受Cap Gap而留在境内不自知的，那么就构成违反学生身份。

 

所以，孟小洁律师提醒，对于这部分身份早于6月底过期，尤其是4月底前就过期的H1B被申请人，有必要和雇主或雇主律师沟通，考虑在抽签前适当准备部分申请材料，尤其是需要劳工部审批的LCA，以避免申请延误。

 

四月后获得学位，合理错峰“申请时”赶上当年抽签

 

过往由于先准备材料然后抽签，所以提交申请的雇主都要在四月的前五个工作日把材料递到移民局，确保即使当年申请人数超过名额，该申请仍有抽签资格。

 

这个时候就有一个问题，很多同学的学位是在5-6月间获得的。如果有一个同学在年头就获得雇主的青睐，雇主也愿意为其申请H1B，但是在递交材料的时候该同学尚未获得学位，是否可以使用这个学位申请H1B呢？答案是否定的。被申请人必须要在H1B申请提交时，已经具备相应的申请资格。这就导致这部分5-6月间获得学位的申请人不得不等待下一年再申请H1B，很可惜地错过了一次宝贵的申请机会。

 

这次的新政策则是这部分同学的福音。由于新政下先抽签后递件，这些同学的雇主可以在6月30日前自由掌握“递件日”，从而选择在这部分同学获得学位后递件，使得这些同学具备了当年的申请资格，而不用像以往那样受限月4月的前五个工作日。

 

结语：谨防移民局的任性，保留Plan B以防措手不及

 

尽管移民局已经公告系统即将上线，宋和孟律师事务所仍然会听到一些同学或者雇主的担忧，担心移民局的这个系统到底是否可用，会不会由于访问量过大而崩塌。

 

孟小洁律师表示理解并同意这些申请人的担忧并非空穴来风。以往年的递件量来看，就有20万份左右，今年的抽签门槛降低，是否会增加抽签人数亦未可知。万一进入三月后，移民局突然发现自己的系统无法承载过大的同一时间访问量而崩塌，转而宣布恢复原来的流程，那么很多雇主可能就会措手不及。毕竟，在推出的法规中，移民局已经给自己留了后手，明文规定自己有权可以宣布中止新系统的使用。

 

原本新系统的推出，可以使得雇主不需要花费额外的精力和财力去为一些抽不上的H1B准备申请材料，但是这样的不确定性又让人担心，到底应该如何准备？宋和孟律师事务所提醒，不同身份截止时间的雇员、不同规模的公司，可能需要咨询有经验的律师，针对性地设计方案，最优化公司的资源利用。

 

宋和孟律师事务所会继续关注相关动态，与大家分享。也提前祝大家2020年的H1B申请顺利！

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