【法律】疫情對F I学生的影響 | 黃麗華律師事務所
07/08/2020 黃麗華律師事務所7月6號移民海關執行處(Immigration and Custom Enforcement ~ 簡稱 ICE) 公佈重磅消息: F1簽证海外學生若在今年秋季純粹在網上上课的話，他們不可以逗留在美國。筆者的客戶在消息公佈後數小時馬上致電了解詳情。
海外人士在本國美國領事館成功申請F1簽證後，抵步美國第一關，就是經過海關檢查，通過海關檢查後，海關給予合法逗留身份(Duration of Stay ~ D/S) ，只要學生符合F I簽證規定，可以在學期間合法逗留美國。举例來說，一名海外小留學生用Fl簽證來美國就讀中小學，繼而上大學，接著再讀研究院。這名學生可在美國逗留10多年。特朗普政府在2018年10月18日提議在2019年秋季開始，海外留學生在美國合法居留期設上限，代替無上限的D/S。ICE在2019年發佈提案，正式向公眾收集意見。雖然这項提案仍在評估階段，疫情下可能会加快步伐成為規例。
ICE執行海關任務，管理出入境，所以這個針對海外留學生的新消息，亦由ICE頒佈。F1簽證对全職上課有明確規定，網上上課每學期不能超過數小時。疫情導致學校安排網上授課，屬於不可預見的客觀因素，ICE似乎沒有考慮學校及學生的苦況。 學校利用海外留學生的學費作為經費，而海外留學美國計劃亦會因此被打亂。湊巧特朗普政府幾乎同時宣佈學校在秋季必須復課。若果所有學校在秋季恢復傳統課堂授課，就不存在任何問題。假如疫情仍然維持嚴峻狀態，學校沒有理由因為海外留學生特別設立課堂授課。若果全面網上授課的話，海外留學生就面臨離境的命運。所以除非學校使用hybrid方式，即是一些課堂授課，另一些網上授課，但學校需要通過系统申報證明，才能確保F1簽證仍然有效。
移民律師就此項公佈沒有能力可以做到甚麼，一切必須由學校按照此項公佈作相應措施，一方面符合F1簽證規定，另一方面保護海外留學生仍然可以繼續留在美國。筆者建議客戶馬上聯絡學校，可惜客戶說學校無人接聽電話，筆者亦建議客戶用電郵方式繼續聯絡學校。一般大學會提前宣佈秋季的課程，但中小學就很難說了。筆者建議所有F 1簽證的海外留學生密切注意事態發展，最重要的是必須得到校方的明確指引，若有需要盡快物色及安排轉校。
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