2月4日，美国的众议院通过了America COMPETES Act of 2022，其中包含了一条重磅移民条款：获得STEM博士学位并且将要在美国从事相关工作的，可以不用排期。

 

在上一篇文章《为吸引STEM人才，拜登放了这4个大招！》中，孟小洁律师提到，虽然NIW对STEM博士已经相当友好，但是，排期这个拦路虎，还是让中印两国的高技术人才在获得绿卡的道路上，苦苦等待。

 

目前中国的EB2排期是3年，印度的EB2排期是9年。

 

如果STEM博士真的能够免除排期，配合上个月给STEM博士的NIW友好政策，那么真的几乎实现了拜登总统当年所承诺的，给STEM博士毕业直接发绿卡了。

 

但是，目前只是众议院通过法案，大家一定好奇，距离法案真的能生效有多远呢？参议院有可能通过吗？去年反反复复的预算案搭车都没搭上，这么大动静的移民改革？开玩笑吧，感觉又是狼来了。

 

过去一年里的几次移民改革，孟小洁律师都并不看好，比如在先前文章《“花钱插队“的绿卡提案被否决！移民改革还有戏吗？》中，就表达了花钱插队的可能性极低，以及综合全面改革在这届国会基本无望，甚至可预见的近期都很难。

 

尽管前途仍然未卜，不过这次STEM博士绿卡免排期，是近期最有希望的一次。

 

为什么呢？

 

原因很多，首当其冲的原因是，这次通过的提案，不是移民改革法案。

 

01

两党难得的一致：担忧中国崛起，参众两院协调会已经安排

 

这次2月4日众议院通过的America COMPETES Act of 2022，主要目的，是要保持美国在科研领域的全球领先地位。法案的主要内容，是增加拨款，尤其是芯片制造和应用研究方面的拨款，其目的是为了和日益崛起的中国抗衡。

 

法案总拨款额高达3万多亿美金，包括520亿美金拨款和补贴给美国的半导体制造，以及450亿美金拨款给高科技产品改善供应链。

 

虽然现在美国红蓝两党日常互撕，几乎没有什么能看对眼的地方，但是，在和中国竞争这点上，双方倒是大方向上能达成一致。

 

这次众议院通过的法案，其实参议院在去年6月8日，已经68-32通过了对应的参议院版本，名称叫做The U.S. Innovation and Competition Act。

 

什么？原来参议院早在先前已经通过了？那岂不是马上就要生效了吗？

 

对也不对。参议院确实去年已经通过，但是通过的版本和目前2月份众议院的版本有所不同。

 

所以，接下来两院要开会磋商，把两个版本变成一个双方都认可的版本，再让总统签个字，那么就大功告成了。

 

单就通过两院进入到磋商协调环节这一点，已经秒杀了去年一整年所有众议院通过的移民改革法案。

 

咱们来回顾看看去年一整年和移民有关的国会法案都是什么状态。

 

首先，拜登上台后第一件事，就是发布了一个全面移民改革草案US Citizenship Act给国会，包括你能想到及想不到的所有移民改革内容。进了国会后就了无音信了，连投票都没组织过。

 

随后，2021年3月，众议院倒是通过了给DACA合法身份以及给农业工人身份的法案American Dream and Promise Act，可惜，参议院都没有对这个法案投过票。

 

紧接着，就是大家可能熟悉的花钱插队法案想搭车国会预算案，结果三进宫均失败告终。

 

总之，移民改革的法案，就是这么命运多舛，总是容易早早夭折。

 

而现在，居然有一个法案，在参众两院都通过了，就等着两院磋商了，这是何其难得的一件事情。

 

上一次发生这样的情况是什么时候呢？

 

那是在2020年底12月，大名鼎鼎的S386法案，也就是取消国别限制的法案。只是因为2020年的大选大家可能都忙得焦头烂额，这个两院通过的排期法案，没有等到磋商完成，随着议员换届过期，也就夭折了。

 

通过上面的回顾，我们至少可以看清这两件事情：

 

·         拜登上台后，没有一个纯粹的移民改革法案能够通过两院，到达磋商阶段

·         拜登上台前，川普总统任内，最接近通过的一个移民法案，是和排期相关的法案

 

而现在关于STEM博士免排期的America COMPETES Act of 2022，既不是纯粹的移民改革法案，又是一个和排期相关的法案，还通过了两院到达磋商阶段，是不是听起来有点戏？

 

你可能在想，这也太捕风捉影了吧，而且参议院通过的版本里面明明没有STEM博士免排期的内容啊。为啥这次就能通过了？

 

02

两个版本的分歧在哪里？谈妥的几率有多大？

 

现在我们知道两院分别在今年2月和去年6月，通过了各自关于增加美国科技竞争力的立法。

 

我们也知道两院及两党，在增加美国科技竞争力的大原则上没有原则性分歧。

 

但是，参议院的版本是68-32通过的，其中有19个共和党人投票支持。而众议院的版本是222-210，其中只有1个共和党人投票支持。

 

怎么差距这么大？参众两院的两个版本到底有什么不同呢？

 

最主要的分歧来有两点：钱分给谁，以及拿了钱要做什么？

 

第一，钱分给谁。众议院版本通过后，众议院的共和党人就在嚷嚷反对，主要的反对理由是，众议院的民主党夹带无关议题的私货太多，反而削减了对科研的拨款开支。

 

虽然两党都支持面对中国崛起，要增加美国竞争力，但是反对者不满意目前的众议院版本里，有太多和增加美国竞争力无关的事情，诸如气候问题、清洁能源等。比如有2200亿美金拨给调查佛州海滩房坍塌事件，每年20亿美金援助外国应对气候问题，以及禁止野生动物进口等等。

 

一些反对者就不服了，这些和美国科技竞争力有什么关系？

 

第二，拿了钱的机构要做什么。

 

比如，这次拨款中的很大一部分要给美国自然科学基金会（National Science Foundation，“NSF”）开展应用研究，而这个基金会传统上是主要做基础研究的。

 

但是现在国会觉得美国的应用研究没跟上时代，需要花更多精力在应用研究上。一旦国会批了钱，到底是根据NSF的要求，任其慢慢转型，还是要求NSF立即马上开展这些新的研究项目，目前参众两院也有分歧。[i]

 

目前的情况下，如果双方要达成一致，那么只有民主党放弃无关主题的非核心条款，最后以更接近参议院的版本通过。

 

那么问题来了，STEM博士免排期，是否会遭遇共和党的反对？以及，这是否是民主党想要保留的核心条款？还是拿去谈判的炮灰？

 

 

03

共和党曾大力支持STEM博士免排期，但有个条件

 

其实历史上共和党曾经主动提出要给STEM博士免排期。

 

意不意外？

 

这事儿发生在十年前，也就是2012年。众议院的共和党人提出了要给STEM博士免除绿卡排期， 每年限定名额55000个，法案名叫STEM Jobs Act of 2012，并且在众议院通过了。

 

但是这个法案没有在参议院投票，也就没有了下文。因为根本就通不过，当时掌握参议院多数的民主党人大力反对。

 

民主党反对的原因是，共和党要求作为交换条件，这STEM博士的55000个名额要以抽签移民的名额做交换。

 

民主党不干。要么增加名额，要么就不通过。

 

这其实也正是两党数十年以来，移民改革僵持不下的原因。因为共和党增加移民福利的时候，总有附带条件，比如削减某些移民，但是民主党表示，一个都不能少，别跟我搞内卷。

 

所以永远谈崩。

 

目前的民主党在这条道上更进一步，非法移民问题不解决，合法移民问题都不拿上日程讨论，比如去年预算案里面的搭车部分。居然有议员直白地说，不先解决非法移民合法化，他无暇去管职业移民的事情。[ii]

 

但是这次的STEM博士免排期提案，搭的是增加美国竞争力法案的车。所以作为交换条件，未必非得是其他移民人群，也可以是其他非移民的事情。

 

这也是文章开头所说，这次希望更大的原因。

 

这是一次罕见的，可以用非移民项目做交换，实现STEM博士免排期的机会。

 

04

结语： STEM博士免排期，最大的阻碍是什么？

 

从历史上来看，共和党并不反对STEM博士免排期，只是总想弄点什么作为回馈。

 

同时，STEM博士免排期和本次增加美国科技竞争力的法案主题高度契合，至少比进口野生动物契合多了。

 

更重要的是，STEM博士免排期的支持者，包括很多科技大公司；而且削减排期的大目标，也和取消国别限制的支持者是一致的。

 

这么听起来，它若是不通过的话，原因会是什么呢？

 

一种可能是，整个法案的主要条款没谈拢，完全谈崩，那么移民部分自然也就夭折了。

 

另一种是，共和党故技重施，要求交换其他移民，而遭民主党拒绝，最后的法案剔除移民内容。

 

再或者是，民主党认为这不是核心条款，不愿意在其他事情上妥协以寻求这个部分通过。

 

不管怎样，孟小洁律师认为，这次史上STEM博士免排期最接近胜利的一次，值得继续关注。

 

接下来两院的磋商会议应该会持续数周，在第一季度尾声或许会有进一步消息。

 

我们拭目以待。

 

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孟小洁律师是Meng  Law Group PC创始人，加州律师协会认证移民法专家律师（certified legal specialist），现任洛杉矶律师协会移民法分会执行委员兼秘书长，美国移民律师协会会员；被美国《超级律师》（Super Lawyers）杂志评选为2020及2021年移民法Rising Star； 2018-2021连续4年被美国法律网站Avvo授予Client’s Choice荣誉；擅长各类工作签证，职业移民，及疑难身份维持问题。

 

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