一、什么是遗嘱认证？

简而言之，遗嘱认证是一项司法程序。遗嘱认证法院负责监管遗产的分配过程，确保您的受益人及债权人的权益不受损害。如果您留有遗嘱，那么遗嘱中的分配要求会被遵守；如果您没有留下遗嘱，法院会确保法律中关于法定继承的条款得以贯彻。

根据加州目前现行有效的遗嘱法规，如果您遗产的净价值不超过15万美金（包括未采用其他方法进行分配的不动产价值），您的受益人可以采用简单的书面确认的方式获得您遗产中的动产。如果您遗产中的不动产价值低于5万美金，您的受益人亦可通过简易程序取得该不动产。

这看起来很简单是不是？但答案确实否定的。

二、遗嘱认证存在哪些弊端？

1. 费钱。加州允许律师按照您遗产总价值（不是净价值）的一定比例收取律师费。通常称为法定费率。下面是目前的费率规定。
   • 10万美金以内的，按4%收取；
   • 10万美金以上，20万美金以下的部分，按3%收取；
   • 20万美金以上，100万美金以下的部分，按2%收取；
   • 100万美金以上，1000万美金以下的部分，按1%收取；
   • 1000万美金以上，2500万美金以下的部分，按0.5%收取；
   • 超过2500万美金以上的部分，由法院决定。
2. 费时。通常来说，遗嘱认证用在法院时间是几个月到一年，甚至两年。在此之前，几乎没有收益人可以获得您的遗产。
3. 公开。遗嘱，是一种私人性很强的文书，通常会包括您的财务状况及家庭情况。一旦经过遗嘱法院的程序后，您的遗嘱作为法庭文件会被公开。
4. 多次遗嘱认证。如果您在加州之外还持有不动产。通常你需要寻求不动产所在地律师的帮助，并在该州同时申请遗嘱认证。

三、如何避免遗嘱认证程序？

其实，由很多办法可以做到避免遗嘱认证。其中，最普遍的方法就是设立生前信托。不过生前信托也不是万能的。根据您财产的属性及个人意愿，也可以考虑其他的办法，如以去世作为转移条件的金融账户，共有不动产产权，具有遗属属性的夫妻共同财产，为寿险或退休金账户指定受益人。我们通常将此称为遗产规划。它不仅可以帮您省钱，意味着您可以给家人留下更多的财产。同时，它也可以避免您的家人面对繁重的法院程序。