孩子，对父母亲来说是最珍贵的资产。 然而，一个家庭之间产生矛盾，爸爸妈妈不得不必须分开，孩子的抚养费，却可能变成离婚过程中的一种较劲，很遗憾的更可能被当作一项筹码。

子女抚养费定义

在加州，子女抚养费（child support）于法律上的定义，是父母离异后，为孩子支付的必要生活资助。可经由父母双方友好协商，或由离婚家事法院进行干预，由法官来决定抚养费金额。广义的子女抚养费除了用来支付孩子衣食住行基本生活所需的费用之外、甚至还可以包括医疗费、医疗保险费、保姆费或其他诸如课外学习、夏令营等等费用。

抚养费要付到几岁

父母通常需要支付子女抚养费，直至孩子成年为止，在加州规定法定成年人的年龄是18岁。如果孩子有特殊需要，如残疾，或孩子过了18岁高中尚未毕业，那么孩子抚养费的支付期限可以持续到18岁以后。在父母双方同意下，也可以将大学学费纳入对孩子的养育义务当中。

抚养费如何计算

在加州，针对未成年人的子女抚养费有一套复杂的算法，为此很多软件公司特意研发程序，其中有一套名为DissoMaster的程序常被广泛使用。这个算法程序將許多因素考慮在內，而其中最重要的有兩大因素，一是父或母与孩子的共處时间（custodial time），二是父母雙方的收入。

父亲与母亲争取各别和孩子共处的时间，若是僵持不下，法官的决定将以子女的福祉(The Best Interests of The Child)为最基础的考量。例如，母亲是居家的家庭主妇，父亲则是忙碌的公司高管，经常出差在外或加班至深夜，考虑到孩子需要有人照料，此时，法官可能会判定，孩子大部分的时间将与母亲共处，而父亲因此可能就必须支付较高的抚养费。

收入的定义不限于固定月薪，其他收入例如租金、佣金、年终奖金等等也算。若对方是自雇人士或企业拥有者，您还可能需要搜集其企业收入的证据，证明对方的真实收入。这里要指出的一个误区，就是收入并不等于资产，一个人可以坐拥大笔资产，却收入微薄，导致算出来的抚养费可能很有限。当然资产也是参考值之一，若是对于抚养费标准有疑问，可以咨询一位有经验的加州离婚律师。

不付抚养费的后果

在加州，不付抚养费的后果严重。法院可以下令强制扣薪。若对方蓄意不付子女抚养费，辞去工作，拒绝服从法官的命令，这时可以向法院申请对方藐视法庭，对方可能被判罚款、强制参加社区服务，甚至还得入监服刑。即使服刑完毕，所积欠的子女抚养费仍然无法一笔勾销。迟付抚养费，也只会自讨苦吃，因为可能无法申请或更新驾照，时间拖的久，还有可能被吊销驾照。在申请护照时，也可能会遭拒，以防其以出国的方式，一走了之。

结论

扶養費官司，目的除了为孩子争取充分的保障，更是盼望自己可以少付一点，缓解经济压力。所谓养儿一百岁，长忧九十九。盼望抚养费用在孩子身上，将来他们长大了，也能体会父母的辛苦。

CastletonLaw

劉美芳律師，加州西南法學院法學博士，1986年起於美國加州開辦律師事務所至今，歷經多年執業淬煉，精通商業、民事、婚姻、遺產法律訴訟。劉律師執業之餘，不遺餘力為社會貢獻，97至01年期間連續四年被甄選為加州律師公會常務委員。曾任職洛杉磯地檢處，以及加州高等法院調庭官，幫助無數纏訟多年的案件取得雙贏。

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