中华文化博大精深，特别是在饮食上的研究特别突出，同样也就造成了美国的中餐产业的发达。又加上在他乡奋斗，思念家乡味的缘故，对于中餐的需求在加州是非常旺盛的。但是无论是中国食物，还是其他国家食物，在加州，食物的安全标准都是一样的严格。如果在加州不幸遇到了食物中毒，或者其他受伤的情况，消费者该从哪些方面思考维护自己的权利呢？本文就餐厅在销售食物的时候，有哪些责任入手，希望读者对食物安全中的诉讼途径有个简单的了解。

在美国的法律中，消费者和商家在一般销售物品(sales of goods)的行为上，会形成合同关系。这样的合同关系是由特别的统一商法典(uniform commercial code)来规定和形成法律依据的。在法条里明确解释了，用来食用或者消费的食物或者饮料，无论是在餐厅食用，还是带走去其他地方食用，都适用于统一商法典的销售。Cal U Com. Code§2314(1). 需要注意的是，法典所适用不仅仅是在餐厅里食用的情况，打包带走同样也是适用的情况。

在形成合同的情况下，法律规定这种食物销售都存在一种隐患保证，要求餐厅有责任(obligation)保证提供的食物是满足一般人合理食用的。Id. 如果顾客因为食物并不适合食用而受伤，餐厅需要负责顾客所受的伤害。Mix v. Ingersoll Candy Co., 6 Cal. 2d 674. 例如，在Goetten v. Owl Drug Co.案件中，顾客在餐厅购买了含有玻璃的炒面(chow mein)而受伤。加州最高法院依据法条判决，销售食物过程中的隐患保证(implied warranty)要求销售的食物是健康安全的(wholesome). Gotten v. Owl Drug Co., 6 Cal. 2d 683.

然而，这种隐患保证不是没有限制的保护。如果造成顾客受伤的物质是自然存在于烹煮食物过程中的，那么顾客不能指责餐厅有违反隐患保证，因为顾客本身就应该意识到这种会导致人受伤的物质的存在，并且食物也并非不适合食用。Mexicali Rose v. Superior Court, 1 Cal. 4th 617. 例如在Mexicali Rose案件中，顾客因为鸡肉卷饼(chicken enchilada)中的鸡骨头而受伤。加州最高法院认为这不能算作违反隐患保证，因为顾客在食用鸡肉卷饼时，正常情况下一般人都自然就会意识到鸡骨头的存在，并且含有鸡骨头的鸡肉卷饼并不是一个不适合食用(unfit)的食物。Id. 

第二种可以考虑的追责是过失责任。不同于上面的隐患保证，过失责任考虑的是餐厅在准备食物过程中是否尽到应有的注意(due care)。 也就是说，无论导致人受伤的物体是否合理自然存在于食物本身，只要餐厅在准备食物过程中没有尽到应有的注意，餐厅都是需要负相关的责任的。Mexicali Rose, at 632. 

拿上面鸡肉卷饼的案例来说，就算在鸡肉卷饼里存在鸡骨头是自然合理的，但是如果餐厅准备鸡肉卷饼的过程没有达到应有的注意或者标准，比如说加州零售食物法条(California Retail Food Code)，那么餐厅会为顾客因为食物受伤而负责。Id. 

第三种可能的追责的方向就是严格责任。严格责任类似于隐患保证，将食物看作一个商品来考虑。需要考虑到食物中导致人受伤的物体是否自然合理被消费者意识到，而且这个导致人受伤的物体是否导致食物不适合食用(defective)。Id. 

严格责任不同于隐患保证的地方，是对于食用食物可能危险的警告责任。例如，可能食物本身是适合食用的，但是对于有些顾客可能会造成过敏而受伤的情况，餐厅是有责任来警告顾客可能的过敏反应。Livingston v. Marie Callenders, Inc., 72 Cal. App. 4th 830. 例如在Livingston案件里，顾客有哮喘，不能食用MSG。餐厅服务员向顾客保证没有MSG存在，然而现实是在没有警告的情况下，食物中存在MSG，导致顾客过敏而严重受伤。加州上诉法院解释道，如果食物中的食材会导致大部分人(substantial number of the population)过敏，而且这种食材的危险并不被大众所了解时，餐厅在知晓危险的情况下需要警告顾客。另外，就算食材的危险是被大众知晓的，但是一般顾客不能自然合理意识到食物中含有这种危险食材时，餐厅在知晓危险的情况下需要警告顾客。Id. 这里对于餐厅知晓的程度是很宽泛的，如果餐厅应当知晓(should have known)食材的危险也算作是餐厅已知晓的情况。

美食在华人生活中是不可缺少的部分。因为丰富多样的食物种类，华人都应该在食物安全健康的前提下，享用食物的美味。因为食用不当的食物而受伤，会是一件令人非常沮丧的事情。本文一方面希望读者对作为顾客的权益有所了解，一方面也希望餐厅对自己的法律责任有更好的把握。

此文由王芳律師和杨铠声律师共同合作，電話☎️7145308888