现在流行同居，没人想结婚，但未婚生下的子女，若是遇到不负责任的父母亲，抛下他们一走了之，孩子该怎么办？此外，基于疏忽或不了解，有些家庭缺乏提前设立美国遗嘱或生前信托的概念。孩子是父母的心头肉，父母如有不测，子女该交由谁来照料？把最坏的打算放在前面，并不是一种悲观的表现，而是一种负责任的态度。

您是否听过监护权的概念？意即父母亲出于任何理由，无法尽到照顾孩子的责任，此时可以委托一位信赖的成年人，帮忙承担照顾孩子的法律责任。如果孩子由过世的父母那里继承财产，这也可能意味监护人必须帮忙管理财务。

监护权的类型

以加州法律而论，目前分为两种监护权，人身监护权（Guardianship of the person）以及财产监护权（Guardianship of the estate）。那么，监护人的权利与义务为何？

人身监护权，代表监护人有权对孩子的生活起居做出合乎法律的决定，并负有照顾孩子的责任。例如，监护人有权决定孩子的医疗保健和上学地点，更必须为孩子提供衣食住行育乐，保护孩子的人身安全，一直到孩子成年为止。

财产监护权，则代表监护人经过法院的命令，有权代替孩子管理财务。通常在牵涉遗产继承的情况下，孩子从父母那里，继承了大笔存款或房产，才因此需要财产监护人。法院对于监护人如何控管孩子的财务（通常以信托名义，为孩子开户），有非常严格的规定，称为信托义务（ fiduciary duties）。

申请监护流程

首先，必须填写相关法律表格，递交当地法院，并等候通知出庭。孩子的父母倘若健在，就必须尽到通知他们的责任，也必须通知所有的近亲，送达通知的方法，有一套法院准则必须遵守。

正式出庭之前，法院将指定一位专人进行调查。调查员可能是法院雇员，儿童保护机构人员，或社工人员。调查内容可能包括：

• 参观孩子将要居住的地方
  
• 与拟定的监护人进行面谈
  
• 必要的话，与孩子本人面谈
  
• 采访父母
  
• 查看和孩子有关的文件（例如学校记录和医疗记录）
  
• 对于家中所有成年人进行背景调查，了解家人是否有施虐或犯罪前科
  

调查员将以孩子在哪里上学、您的家庭状况、以及医疗保健问题（包括心理健康）等等作为考量。这些调查并非免费，法院通常会向父母和拟定监护人收取监护调查费用。即使申请监护人的程序可以自行操作，但一般来说，都会委托一位律师代劳。

结论

家里有年幼未成年孩子的家庭，在设立信托或遗嘱时，就可能必须事先指定孩子的监护人，慎重的将子女监护权交给对方。父母所作的一切，都是以孩子的出发点为考量，应慎选监护人，预防日后发生遗产诉讼纠纷。