最近有醫學研究報告指出，阿茲海默症在加州65歲以上的年長者中，發病率達到六分之一，並成為導致死亡的第二號殺手。阿茲海默症對年長者日常生活造成了很大的影響，而且病情一旦影響到表現就不能夠繼續駕駛。因此今次以年長駕駛者為主題，跟大家探討哪些地方值得注意和深思。

問：全球各地普遍出現人口老齡化，美國亦不例外，駕駛者的年齡越大，對交通安全有什麼重大影響？

答：我們普遍以65歲界定長者身分，踏入65歲，象徵進入關鍵年齡期，身體狀況和認知，包括體能、聽覺、肌肉反應、視力、思考、夜間駕駛能力等會相對地下降，屬於生理上的自然老化normal aging。

余晨峰律師指出，阿茲海默症最終會讓病人失去執行最簡單任務的能力，即近年醫學界時常說的失智症，病人的外觀與正常人沒有分別，但他們的行為實際上有可能出現偏差，加上年長者的成年子女多數會選擇搬到外面居住，形成一個空巢期，即使近年疫情關係搬回家中照顧，未必能夠察覺到自己的父母經已存在相關病症。

問：為什麼各級交通安全部門特別提醒年長司機注意安全？

答：全美道路交通安全管理局NHTSA一直強調，駕駛是一門非常複雜的操作，除了一雙手、一雙腳、一對視力良好的眼睛，還需要清醒和運作正常的大腦。余晨峰律師表示，年長駕駛者的身體機能與其他年齡的司機有所不同，並傾向需要倚賴藥物維持健康，會否影響駕駛存在很大疑問。

另一方面，根據大數據統計，長者司機鮮有路怒行為，但不經意地會出現危險駕駛行為，例如在一般道路上，行車速度比車流慢、很少禮讓道路優先使用權等，當然這些並非長者司機故意，而是他們真的看不到或身體機能所限。

有研究報告指出，長者司機最容易因作出以下行動，而在某個角度頻發交通意外事故，

1）轉換行車線道；

2）準備超越前面的車輛；

3）融入高速公路的車流；

4）穿越十字路口。

問：年長者司機的駕駛安全問題越來越受到關注，年長者司機本身應在何時考慮放棄駕駛權利？

答：極其複雜的課題，涉及多個政府部門及社會問題。在美國生活的每一個人，擺脫不了交稅、老齡化和死亡三件事。

余晨峰律師分享一個例子，一位年長女司機，她的外貌看起來不像實際年齡78歲，認為自己是良好的駕駛者，某一年，她涉及一宗輕微交通意外碰撞事故，而且有好幾次險些撞到其他車輛，更甚的是，她外出市場買東西回家後，發現自己的汽車有撞到的痕跡，卻不知從何而來。女兒開始建議母親，不要再親自開車，但母親卻堅持駕駛是權利，認為開車能夠讓她保持年輕、保持活力、探訪親友等，可見長者司機的駕駛權利是一項重要卻敏感的問題。

問：為什麼在年長者司機眼中，駕駛是如此重要？

答：DMV的最新大數據顯示，目前加州有幾百萬駕照持有人，年齡處於65歲或以上。根據余晨峰律師剛才所列出的例子，提醒大家不要以「事不關己、己不勞心」的態度看待，長者司機亦應留意在駕駛時，有無其他車輛向自己響喇叭。

除了身體機能，年長者司機在駕駛時，對車輛周邊的敏感度亦有所不同，例如在轉彎時觸碰到柱子、其他車輛等之類的東西、頸部向右面伸展去看盲點區、看左邊及右邊的後視鏡等，加上年齡原因，或多或少需要定時服用處方藥物，藥物的副作用可能會影響他們的反應。

余晨峰律師進一步指出，假如長者司機患有阿茲海默症或其他影響大腦正常運作的病症，對道路的察覺能力極有可能大打折扣，就需要思考自己是否發生過以下任何一種情況，包括在出遊時迷路、忘記回家的路程、行駛期間有行人或汽車突然衝出而忽然剎車等。最重要一點，長者司機不像年輕司機般，能夠把每天的日程排到密密麻麻，容易出現分心駕駛的危險。

家庭醫生在例行身體檢查時，可能會詢問長者司機的駕駛情況，包括開車頻率、能否保持走直線、腳踏油門及剎車系統的能力，衡量病人的認知及駕駛能力。另一方面，警方執法人員有時會因應長者司機的駕駛行為，要求車輛停在路邊，但並不表示警員一定會開出告票，有可能作出提醒或口頭警告，長者司機不應見到路上有警車而驚惶失措。

問：我們避免不到人口老齡化，駕駛亦不例外，有什麼重要訊息可以讓長者司機參考？

答：長者司機絕對需要參考和瞭解余晨峰律師以下列出的建議，

1）主動找家庭醫生告訴實情，定期身體檢查，讓醫生作專業評估，保障第三者的安全；

2）不要長期留在家中，應主動一點，到屋外活動，保持身心活躍；

3）盡可能跟上時代的腳步，嘗試學習駕駛有高新科技協助的汽車，余晨峰律師指出，個別汽車經銷商可能會為長者提供售後改裝服務，長者司機不妨主動查詢；

4）除了體檢，亦要找專業人士驗眼和檢測聽覺，視力及聽力在駕駛中缺一不可；

5）盡量避免在一些時間段開車出遊；

6）每天上車前問自己，狀態是否適合駕駛，有猶豫的話，請勿逞強；

7）駕駛時與前後左右的車輛保持安全距離，留多一點空間；

8）避免在上班一族及上課一族的上下班高峰期開車，減低壓迫感；

9）預先評估今天的生活、工作、或活動日程，早點安排；

10）一上車立即扣好安全帶；

11）避免分心駕駛，千萬不要在駕駛期間用手機通話或發短訊，需要用的話，請先將汽車泊在安全地方；

12）做任何事情，預留多一點時間，確保一切有序秩地進行；

13）假如開車出外辦理事情，最好在事前通知家人大概行程，減少家人的疑慮。

余晨峰律師在總結時說，年長司機者的駕照問題，不僅在加州，全美甚至世界其他國家及地區正在遇到，我們不可能輕率地透過立法，強制收回駕照持有人到達某個年齡層的駕駛權利，即使施加限制，亦有不少社會問題需要處理，思考不周的話，可能會比交通安全問題更嚴重。

余晨峰律師提醒，年長司機仍然可以通過車管局DMV訂立續牌程序，延續駕照的有效期，但請留意，駕駛是一種講求腦力、體力的動作movement，加上DMV明言，發出駕駛執照，證明持有人具備駕駛能力而獲准在加州開車，一旦有所懷疑，有權要求持有人接受DMV的評估，決定駕照是否繼續有效，所以年長司機應為其他道路使用者著想，盡可能保持身體健康，一旦影響駕駛表現，應審慎考慮是否繼續駕駛。

余晨峰律師叮囑大家，一定要以安全車速駕駛，無論發生甚麼類型的交通意外事故而造成人體傷害，請以自身生命安全為先，立即到醫院求醫，然後盡快研聘精辦相關類型的律師事務所，確保一切後續工作得到妥善處理，保障應有權益。

想找律師，請找余晨峰律師。余晨峰律師樓擁有一支經驗豐富的律師團隊，以超過三十年專業的知識和謹慎的態度，細緻評估每宗車禍案件賠償的風險及可行性，策劃出周全的訴訟方案。余律師皆以為您爭取到最高合理賠償和保護您的權益為首。

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