法定分居與離婚

不知為何，很多人以為在加州辦理離婚，必須分居若干時間，又或者必須先辦分居手續。事實上，加州家庭法的分居指事實分居。分居後可隨時提出離婚申請。原則上即使分居一天也可以申請離婚。

加州家庭法有法定分居（legal separation）。法定分居與離婚申請共用一表格，法律流程也類似。唯一的分別是申請法定分居的最後判決只是 “分居” 而不是 “離婚”。所以，法律上申請人與配偶仍是夫婦，法定的夫婦的權利及責任不變，例如遺產繼承等。“法定分居” 申請可同時解決夫婦之間的財產債務分配，以及小孩的撫養權撫養費等，這方面與離婚無異。既然一樣，為何要申請法定分居？ “法定分居”申請可能是基於宗教信仰夫婦不能離婚，又或者是由於雙方因為小朋友或家人或感情牽扯不欲作最後了斷，還有小部份是由於不懂法律，以為法定分居等同離婚，又或者申請法定分居較申請離婚容易。

法定分居判決後，假若一方或雙方決定離婚，必須重頭申請，議題只有一個：解除婚姻關係。但申請費及申請流程與一般申請離婚一樣，屬一個全新案件。若一方想離婚，但對方不願意，是否就不能離婚呢？非也。加州離婚的法定理由一是意見不合，二是不可治療的精神發瘋。所以，任何人都可用意見不合為由申請離婚。法官不會追根究底而且必會准予離婚。

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