對方不容許探望小孩，可否不付撫養費

經常有客戶問筆者：若對方不撫養小孩，可否不容許對方探望小孩？又或者倒過來，若對方不容許探望小孩，可否不給予對方撫養費。

法律上撫養權（child custody） 及撫養費（child support）是兩個不同議題，不能用來交換或作為談判籌碼，當然若雙方達成協議，法庭一般不會干預。

雙方分居或開始申請離婚時，往往小孩跟隨一方居住。若對方不給予探望小孩，你應向法庭申請（request for order）分享撫養權（child custody）或探視權（visitation）。若你不給予撫養費，對方亦有權向法庭申請臨時撫養費。撫養/探視權與撫養費是相互關聯的。對方若有較多撫養時間，你的撫養費責任就會較大。撫養費的計算方式由兩大元素決定：與小孩的時間及雙方的收入。

另一個常見的錯誤觀念是對方沒有工作，沒有能力撫養小孩，又或者擔心自己的收入微薄，會影響爭取撫養權。如上所述，撫養權與撫養費是不同議題，法官不會因為一方經濟條件較差，而給予另一方較多的撫養權。法官在考慮撫養權的議題上，只會考慮小孩的最佳利益，而不會考慮雙方經濟條件的落差。若一方經濟條件較佳，他/她的撫養費責任就較大，換句話說，他/她會按其收入需要支付較多的撫養費。

若法庭判決了撫養費而拒絕支付，法律後果可以相當嚴重的。撫養費欠數的法定利息是10%，對方有權向法庭申請從你的工資或退休金扣除，可以向加州兒童撫養費管理局（Child Support Services）尋求協助，亦可以向法庭申請藐視法庭（contempt）程式。客戶有時由於氣憤，說離開美國就不怕了。除非對方不採取法律行動，否則你若再次踏入美國領土就會出狀況。筆者有客戶再來美國時被追討欠數，並被吊銷駕駛執照、護照，甚至被政府在刑事法庭上以忽略兒童罪（child neglect）提出刑事檢控。

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