智慧型手機之最新智財戰役─蘋果(Apple) vs.宏達電(HTC)

近期我們在各大媒體都可以看到美商蘋果(Apple)與宏達電(HTC)的訴訟糾紛新聞，蘋果(Apple)於今年3月向美國德拉瓦地方法院(United States District Court in Delaware)提出告訴 ，指控台灣手機製造大廠宏達電(HTC)所製造之智慧型手機侵犯其20項有關iPhone手機專利 ，包括觸控式螢幕使用者介面、內部架構及硬體等，並向美國國際貿易委員(United States International Trade Commission, ITC) 請求禁止宏達電的產品輸往美國。

兩大公司的專利戰已成為全球注目的焦點。許多客戶聽聞這則新聞，紛紛向我詢問專利權的基本概念。

當發明人有一項新發明時，最常會有的疑問是「我是否應該申請專利來保護？」。專利從申請到獲准所需要的時間並不短，而且費用也不低。也許有些發明人能從專利中賺不少錢，但大部分的發明人並沒有從專利中獲利

觀察本案，蘋果訴狀中所提及宏達電侵權的產品，包括Nexus One, Touch Pro, Touch Diamond, Touch Pro2, Tilt II, Pure, Imagio, Dream / G1, myTouch 3G, Hero, HD2和Droid Eris共12款手機，其中Nexus One, G1, myTouch 3G, Hero and Droid Eris所採用的作業系統為Android 。Android 是Google行動裝置的軟體套件，其中包括作業系統、中介軟體，以及主要應用程式 。

今年初，Google發表與宏達電合作製造的Android品牌手機「Nexus One」 ，希望透過品牌手機讓消費意識到Android 即代表 Google。故此次蘋果對宏達電專利侵權的提告，智財訴訟的目的除了阻止宏達電在美國市場發展外，亦不排除有間接阻斷科技龍頭Google以 Nexus One 進入智慧型手機市場的意圖。

不同於大部分國家的「先申請」主義，美國採取的是「先發明」主義的專利制度，也就是說當遇到有二個或二個以上的同一發明時，發明人必須提供證據來證明自己是「先發明」的發明人來爭取專利權。

美國專利法中有三項決定「先發明」的重要因素：(1) 發明構思日(Conception)、(2) 積極將發明付諸實現的態度(Reasonable Diligence)、以及(3) 發明付諸實現日(Reduction to practice)。其中，有發明成果、製造出模型、以及專利申請等都可以被視為「發明付諸實現」。一般來說，同時具有較早的構思日以及付諸實現日的發明人會被認定為「先發明」的發明人，但在一種狀況下，積極將發明付諸實現的態度將會是一項重要的考量因素。舉例來說：若 A發明人具有較早的發明構思日，但是 B發明人卻先將發明付諸實現，如果 A發明人不能提出證據證明自己有積極將發明付諸實現的態度，則 A發明人將失去獲得專利權的機會。反之，若 A發明人能提供可信的證據證明自己具有積極將發明付諸實現的態度，則 A發明人則可以獲得專利權。因此，在必要時發明人若能提供相關的證據反映出這三項重要因素，對於專利的申請將有非常大的幫助，而發明人所能提供較具公信力的證據就是研發日誌。

在取得美國專利之後，專利權人可以在一定期限內享有「排除」他人在美國製造、販賣、使用、或進口應用該發明產品的權利，但是美國專利並非「給予」專利權人製造、販賣、使用、或進口應用該發明產品的權利。舉例來說，發明人 A 發明了一個洗碗的菜瓜布，並取得專利保護。之後，發明人 B 發現可以在菜瓜布的其中一面加入較軟海綿結構，用來洗不沾鍋，因此發明人 B 申請並取得了一個專利保護這種兩用菜瓜布。但是發明人 B 並不能因此具有製造販賣這種兩用菜瓜布的權利，因為發明人 B 的兩用菜瓜布包括有發明人 A 的發明。發明人 B 必須向發明人 A 購賣菜瓜布作為原料，或者取得發明人 A 的授權，才可以生產販賣兩用菜瓜布。另一方面，由於發明人 B 已申請專利保護兩用菜瓜布，未經B發明人授權，發明人 A 以及其他人也不能在美國製造、販賣、使用、或進口兩用菜瓜布到美國。

希望今天的文章能讓您對專利法有更近一步的了解，如果您有任何更專業的疑問，建議您還是要諮詢專業律師，祝您有個愉快的週末!