久住賭城的人,一想到外出看風景,大都會去鄰州猶他州遊覽國家公園,很少人知道其實在自家後院內華達州境內,也有值得遊玩的地方。特別在夏天,安排一趟短程旅遊,兩天一夜輕鬆玩,從賭城拉斯維加斯出發,沿著93號州際公路往北行,途中有些美妙的罕見景致。
抱持欣賞天然奇景、看看歷史遺址的心態遊玩,這條旅遊路線來回各約四小時的車程,還沒有華人旅遊公司走過。出發那天遊玩三個內華達州立公園,晚上到很有歷史的伊里小鎮(Ely)過夜,這裡夏季的氣溫從華氏50度到90度,非常舒適,第二天遊覽大盆地國家公園後返家。.
大教堂峽谷州立公園 天然迷宮
由賭城早晨出發,到第一個遊覽區「大教堂峽谷州立公園」(Cathedral Gorge State Park)約兩個半小時車程,扺達之前會經過Caliente小鎮,這個小鎮坐落在93號公路上,以溫泉聞名,目的地在小鎮北邊10餘英哩公路左邊,路旁有路標指明州立公園左轉進入。
內華達州人煙稀少的州立公園,進門費無人管理,遊客以誠信投入費用,每輛車收費7美元,如果要找人詢問,可以打電話聽錄音介紹。遺憾的是這一帶手機收訊不好,也沒有Wi-Fi,遊客出遊以前,先上網了解較安全。
大教堂峽谷州立公園是由許多片石灰岩層聳立在沙漠中的天然奇特景觀,百萬年前,這些美麗的石林沉沒在一個活水的大湖底,地殼變動,湖水乾涸,這些湖底石林被數千年風化及雪水沖蝕,形成今天這樣的樣貌。這裡有很多個峽谷,有的窄到必須側身走進。
在峽谷內氣候涼爽,氣溫比峽谷外降低至少20度。這些外觀看不到入口,走近才發現的「一線天」,乾淨涼爽,有的可穿越,有的走不通,一座座天然迷宮,探險妙趣無窮。
州立公園設有野餐區和長短不同的健行道,都很容易走,若想從高點向下觀賞教堂峽谷全景,繼續走93號往北約1英哩會到Miller Point路左轉有附帶停車場的觀景區。
Ward Charcoal Oven 炭窯思古
在大教堂峽谷公園遊玩一小時(不走Trails)後,第二個觀光景點,在離這裡開車兩小時的地方,是一個有138年歷史的炭窯,從前內華達州銀礦提煉所需炭,都是這個炭窯供應的。名叫Ward Charcoal Oven的這座州立公園,有六個像蜂窩似的窯並立,全是用石塊推成的,窯頂有一個圓洞,有拱形前門及拱形後窗,除了中間一座稍有破損之外,其餘五座均保持完好,炭窯周圍沒有什麼建築,在野山林中見到先民的生存氣息,令遊客產生思古幽情。
Ward Charcoal Oven州立公園在93號州際公路左彎連結上50號公路上,有標示指出從公路上向左行走未舖柏油的土石路約7英哩會到達,眼力好的人可以從50號公路遠遠望見六座炭窯,朝著它們前行就會找到目的地。
看炭窯、照相用不了太長時間(等陽光射入炭窯最佳角度的專業攝影師除外)。
Cave Lake州立公園 遊湖垂釣
遊歷後順原路再走7英哩回到50號公路上,再向西走很短的一段路(約2-3英哩)路的右邊指示Cave Lake州立公園右轉,也是約7英哩,但走的是柏油馬路,更平順。
Cave Lake州立公園是漢博特(Humboldt)國家森林區內的山中天然湖泊,有很多虹鱒(Rainbow Trout)和德國棕魚(German Brown),這裡是全美排名第二的最佳釣魚湖,一年四季開放,湖畔有野餐桌椅,遊客可以乘船遊湖,或在湖邊垂釣,這座湖冬季會結冰,厚達2英呎,湖上冰釣、冰雕比賽年年在在此舉行。
這座州立湖水公園設有有露營區,還可租像蒙古包的帳篷露營(Yurt Camping),接受預訂,電郵帳號是cavelake@mwpower.net。
Cave Lake州立公園範圍很大,總面積4500英畝,湖水占32英畝,湖的南邊有攀登山頂的登山健行道,體力好的遊客可以去攀爬登峰,時間不多就沿湖健走,看好山好水、野鴨、芒草,十分悠閒。
伊里鎮 監獄牛排館身歷其境
開車加上旅遊三個州立公園,離開Cave Lake也將是日落之時,走回50號公路,繼續往北走8英哩,小鎮伊里就到了。
伊里鎮是白松縣(White Pine County)縣城,鎮上有蒸氣火車觀光旅遊,並有幾家賭場酒店。其中一家六層樓高的賭場酒店名叫Hotel Nevada,建造於1929年,當時是全內華達州最高的一棟建築物。
它對門是另一家賭場,名字更令人難忘叫監獄(Jail House),它的「監獄牛排館」很有名,每張餐桌兩旁有像監獄的鐵欄杆,送餐的服務員穿著如獄吏。
距伊里鎮北邊約4英哩之處有座寶石礦,進礦路不平坦,要開四輪傳動車輛才行,進礦區要收費,採礦人自備工具挖掘,挖出來的天然礦石只要你拿的動就可帶回家。二天一夜遊時間緊湊,加這一段行程要多住一晚。
大盆地國家公園 李曼洞探險
第二天早餐後,向大盆地國家公園出發。還是順著50號公路往回開,約一小時抵達目的地。
這座內華達州內的國家公園,不收入園費,如果要參觀李曼洞(Lehman Cave),60分鐘門票8元,90分鐘門票10元,短程在洞內走約0.4英哩,長程也僅走0.68英哩。洞內永保華氏55度氣溫,即使夏天,最好穿薄外套。
參觀李曼洞除了相機、手機、皮夾之外,背包、提包、三角架都不准戴進洞,有解說員一路導覽。
洞內奇景連綿,最出名的是一個像降落傘形狀的鐘乳石,另外還有半隻鷹翼、人耳洞穴、鯊魚翅等等,講解員詳盡介紹岩洞內鐘乳石形成的原因,和由於不同礦體經過百萬年變成的奇特形貌。
李曼洞訪客中心前方有座杏樹林,這裡的老杏樹已經百餘年,至今還是年年結果實。
走出李曼洞,下一個目標是駕車前往大盆地國家公園最高峰頂Wheelers Peak(1萬3167英呎)。往峰頂之路約12英哩,沿途景致很美,汽車開到峰頂山腳下,停車場附近是幾條長短不同的健行路線的起點,最多人選擇走湖景這條,繞一圈會經過三個漂亮的山中湖泊,全部走完要走2.3英哩,大多數遊客只健行一座湖,花一個多小時就停步折返,畢竟在李曼洞內走了一個半小時,沒有更多體力再走太遠。
儘管大盆地國家公園內還有世界最老的松樹Bristlecone pine,它有5000多年的樹齡,此外有一座湖面如鏡的Baker Lake,都要步行走5英哩以上,如果想看這兩處風景,得多花一天到二天時間。
離開大盆地國家公園,返回拉斯維加斯全程280英哩,循93號原路回來,晚上8點前後抵達,還趕得上吃一頓賭城晚餐。
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