設生前信託 趨避遺產認證程序

生命無常，生前做好遺產規畫是對家人負責，生前信託（Living trusts）即是遺產規畫的一部分。律師認為，生前信託其實就是法律文件，讓民眾將財產從個人名下轉換成信託名下，當事人仍可以完全掌控。

會計師李新忠指出，對擔心房地產提前過戶到子女名下，遭子女棄養，或將房屋所有權狀增加子女為共同所有人，擔心房產遭子女偷偷變賣等人，將房產放在生前信託名下，好處是父母仍有完全掌控權，只是房產不再是父母擁有，而是信託擁有。

李新忠說，設立生前信託主要用意，是為了避免費時又費錢的加州遺產認證法庭程序（Probate）。在加州很多老年人獨居，讓覬覦他們財富的不肖人士，利用他們身心不濟之際，將房產轉移給陌生人。在加州若有遺產未設立生前信託，通常須經過冗長遺產認證法庭程序，一般花費九到18個月時間才可望塵埃落定。

律師黃茂清說，生前信託是遺產計畫的工具之一，其他工具尚包括遺囑、產權型式、人壽保險及贈與。由於每個家庭情況不同，使用工具可能不同，但一套基本遺產計畫通常包括可撤銷的生前信託、生前信託證明書、夫妻財產制的認定文件等。

雖專家建議，只要房地產價值超過15萬元，有必要設立生前信託。律師暨會計師童志敏卻說，在加州97%的生前信託幾乎用不到，因加州夫妻財產共同，若一方逝世另一方自動繼承。唯仍須向遺產認證法庭填寫配偶聲明及呈交證明，法官將在45天內提供核准印鑑，讓配偶聯繫相關單位，處理將包括房產在內的所有財產全部轉到個人名下的工作。

童志敏說，2012年歐巴馬總統簽署生效的「美國納稅人紓解法案」，讓一些影響遺產規畫的稅法延長及變成永久，遺產免稅額甚至提高至一人525萬元，夫妻1050萬元，替遺產規畫帶來巨大衝擊。過去被認為對維持死者遺產免稅額極有幫助的生前信託，在某些情況下變得不再那麼重要。

話說回來，若夫妻常同進同出，雖同時出事機率微乎其微，但若擔心萬一，仍宜考慮將房產設立生前信託，趨避遺產法庭認證程序。房產以外遺產如銀行帳戶、退休計畫等，只要已指定受益人，不需經由遺產認證法庭程序。

根據加州法律，若未設立生前信託，聘請遺產律師或個人代表向遺產法庭申請遺產認證時，是依照房產毛價值（Gross Value）而非淨值計算服務費用。也就是即使房子有70萬元貸款，但市值100萬元，仍以100萬元計算律師費。而法律允許第一個10萬元用4%計算費用，第二個10萬元用3%計算，接下來的80萬元用2%計算，再來的900萬元用1%計算，但有些律師可用更高百分比收費。

在洛杉磯縣隨便一棟房子至少50萬元，被認為若未設立生前信託，一旦夫妻同時出事，遺產法庭認證程序的律師費至少是1萬3000元，在實務上確實遠比設立生前信託費用高很多。

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