簽證（Visa）與身份（Status）有何關聯？

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人們常常聽說“簽證失效”，也聽說有人“違反身份”，卻常常弄不清“簽證”同“身份”之間有著怎樣的區別與聯繫。

簽證是指除美國公民（Citizen） 與永久居民（Legal Permanent Resident， LPR）綠卡持有人外，每一個外籍人士在美國駐外使領館所取得入境美國的許可證明，通常這個簽證都是貼在護照上的。

簽證上註明了允許入境目的種類（移民或非移民）、簽證的可使用入境次數（一次或多次）和允許入境的有效期限。

在簽證有效期限內，申請人可持護照及簽證入境美國。在入境時，美國移民官員依照所持簽證的種類，給予相應的身份（Status），這種身份可能是移民（Immigrant）或是非移民（Nonimmigrant）。

同時，在I-94卡（俗稱“小白卡”），即出入境記錄卡（Arrival/Departure Record），上註明所允許該外籍人士在美停留的時間，即身份有效期（D/S， Duration of Status）。

若是提出轉換身份（Change of Status）的申請，移民局會在批准轉換身份的同時，下發新的I-94卡並註明新的身份及可在美國停留的時間。

能否入境美國，要看護照上簽證的有效期限，入境美國後可停留多久，則要看I-94上所給予的時間而定。簽證過期，並不影響現在美國停留的身份，但下次入境美國就會有問題，須重新在美國的使領館申請簽證才能再入境美國。

I-94上允許在美國停留的時間到期（即有效身份到期），就必須離開美國，否則會造成逾期停留。依照逾期停留時間的長短，可能受到3年或10年不得再次入境美國的限制。

在移民法的界定上，移民簽證（Immigrant Visa）是讓外籍人士以永久居民身份停留美國的簽證。一旦取得美國永久居民（綠卡）的身份，便可自由進出美國，可為任何雇主工作。

非移民簽證（Nonimmigrant Visa） 則是尋求入境美國作短暫停留的外籍人士的入境許可證明，短暫停留美國目的可為商務（B-1）、觀光（B-2）、求學（F-1）或工作（E、 H、L、O、 P、Q、 R） 等。

外籍人士在停留美國期間，只能從事與所持簽證目的相關的活動，換言之，即從事符合身份的活動。例如，持B-2觀光簽證入境美國，獲得B-2身份，只能在美國觀光旅遊，而不能在美國讀書或工作。

通常除H-1B和L 簽證的持有人可有移民傾向外，在申請其他類別的非移民簽證/持其他類別的非移民簽證入境美國時，外籍人士必須證明自己在美國短暫停留後，一定會返回母國。

此外，值得注意的是，雖然一個人可能同時擁有兩個不同的簽證，但在入境時，該外籍人士要向入境海關的移民官表明此次來美的目的，移民官根據外籍人士所持簽證，給予相應的身份及所允許停留在美國的時間。舉例來說，某人擁有B簽證，又申請了F簽證來美讀書。在入境美國時，若是以F-1學生簽證入境的話，移民官就會根據其情況給予F-1的身份，該外籍人士是來美讀書，而不是來美進行商務考察。若下次入境是以從事商務考查為目的，則可用有效的B 簽證入境，進行與商務考察相關的活動。

來源：美國法律聯營網