紀佐望律師事務所分享遺產規劃細則

大約20年前，聽到一個由某位律師主持的廣播節目裏說，大約50%的律師，也就是那些應該比普通人更懂法律的人，在去世的時候並沒有遺囑。也許聽說過一個關於前美國聯邦最高法院法官Warren Burger的故事。Burger大法官準備自己的遺囑。但顯而易見，起草的遺囑不夠清晰，導致在死後的多年發生很多爭議。後代子孫在遺產糾紛上花很多錢。如果Burger當時找位律師去訂立遺囑，雖然需要付一些律師費，卻可以節省不必要的後繼費用。

遺囑可以做什麼? 撇開故事不談，第一個問題是訂立遺囑的目的是什麼。簡單來講，遺囑是一個列出個人希望如何在去世後處理財產的文件。寫遺囑的人，即Testator（立遺囑人），指定個人或公司，即Executor（遺囑執行人），來監督去世後遺囑的執行。個人可以在很少限制的條件下以他或她希望的任何方式來分配財產。例如一位父親可以在遺囑中說，想要妻子繼承50%的遺產，大女兒獲得20%，而其他三個孩子每人繼承10%。遺囑執行人有責任保證立遺囑人的意願得以實現。

大部分人擁有可以被稱為一般的（Generic）或可替代的Ffungible）的財產，常見的有租金、 股票、 債券等。這些財產並不十分特別。大多數立遺囑人並不會要求特別的股票或債券由特別的子孫繼承。只要求將這些財產售出變現，而獲得的收益交給繼承人就可以。

然而另一些人可能擁有特別的財產，例如傳家寶，珍藏的珠寶，無價的畫作。對於把這些東西交給誰有著強烈的意願。在這種情況下，立遺囑人可以指定由大兒子保留他在內戰時用過的步槍，大女兒接手維多利亞女皇時代的瓷器，二兒子繼承克勞德‧莫奈的畫作，諸如此類。包含著特別贈予的遺囑可以很好地處理對立遺囑人有意義的物件。

每個人對財務及法律事務的需要都是不同的。本文僅提供一般資訊，而不涉及個人的特別需要。本文不應被視為涉及法律，財務或其他方面的建議。讀者應該在作出重要的財務，法律，或遺產規劃決定時諮詢財務專家、律師、及會計師。

本文英文版及中文譯本均受著作權保護。作者：Robert L. Liu (劉立偉律師)，翻譯：Yingying Chen (陳瑩瑩律師)。本文作者及譯者均系Law Offices of John A. Kithas （紀佐望律師事務所的律師)。歡迎來電諮詢：415-788-8100。

資料來源:世界新聞網