李荻律師：如何在美國註冊商標？

美國是世界上非常重視知識產權保護的國家之一。作為知產的一大類，特別是對於商家而言，商標的保護在美國尤為重要。美國也是世界知識產權組織以及馬德里議定書的成員國，在美國註冊的商標幾乎可以在世界上絕大部分國家受到保護。

美國專利商標局（簡稱USPTO），是掌管美國專利及商標申請與核准手續的重要部門，隸屬美國商務部，主要職責包括為發明者及他們的發明提供專利保護、商品商標註冊以及知識產權證明。

在美國註冊商標有什麼好處？

擁有國際品牌是提升企業形象、提高企業效益最有效的方式之一。在美國註冊商標可以為今後的貿易發展打下堅實的基礎，避免相同或類似的商標被其他商家搶注。一旦遭到他人侵權，商標的所有人可以使用法律武器維護自己的權力。

成功的商標的價值是無法用金錢去衡量的，它是一個企業成功的標誌，也是其最具價值的資產之一，對公司在股票上市或被收購時的資產評估有極大幫助。同時，在美國註冊商標成功後可在世界大範圍地​​區取得商標保護，為產品銷售到其他國家保駕護航。

中文商標也可以在美國註冊嗎？

可以。大部分的商標設計分文字和圖形兩種。若是在美國申請註冊中文商標，一律會被視為圖形，因為美國政府部門不認識中文，無法將漢字當作文字來處理。打個比方，如果有申請人想註冊“陽光”二字為商標，那麼在提交商標圖片的時候，圖片裡的“陽光”二字是什麼樣的，註冊下來的商標就是什麼樣的。如果提交的是黑色的宋體，之後申請者更改了設計並使用彩色的楷體“陽光”二字作為商標，那麼使用的商標和提交的商標是兩個完全不同的商標，之後使用的彩色商標亦無法被美國商標法保護。

在美國註冊商標有哪些步驟？

申請註冊商標的第一步是在美國專利商標局的資料庫裡面進行商標搜索，確定您的商標是否已被註冊，以及有無類似的商標已被註冊。這一步最好找有商標法背景的律師幫您做，以免在搜索過程中出現疏忽和遺漏。如果查詢後發現沒有一致或者類似的商標已被註冊，下一步便是遞交商標註冊的申請。

遞交商標註冊前需要確定商標的所有人是誰，可以是個人也可以是公司。美國專利商標局對商標所有人的國籍沒有規定，外國人或外國公司也可以在美國註冊商標並受美國法律的保護。但是，如果以個人的名義持有商標，若出現商標混淆、商標侵權等問題，個人需承擔相應的法律責任。商標所有人可以更改，只需向USPTO提交更改申請。

在美國遞交商標註冊的申請主要分兩種：一種是申請註冊已在使用中的商標，即”Trademark In Use”，另一種是申請註冊還未使用但有意向使用的商標，即”Intent to Use”。兩者的遞交步驟大致相同，但後者需要在商標使用後提交相關使用證明，英文叫做”Statement of Use”。“使用”是商標法中最為重要的一個概念，如果申請人提交了“有意使用”商標的註冊申請卻不在規定時間內提交使用證據，商標局則視此情況為棄用“Abandonment”。之後若有新的申請人提交申請此商標並交出使用證據，這位新申請人則會被視為優先並給予批准。李荻律師建議申請“有意使用”商標的申請者最好在遞交註冊申請的半年內開始使用商標，並且在正式使用後及時向商標局提交使用證明，以免被商標局視為“棄用”。

那麼，何為商標的“使用”？什麼樣的證據可以證明商標已被使用？簡單來說，使用意味著商標必須被消費者認識，當消費者看到商標時，會直接聯想到與商標所聯繫的商品或服務。如果商標代表的是某種商品，那麼任何帶有商標圖案或字樣的商品、 包裝、目錄、廣告等都可以作為使用證據，即美國專利商標局所要求申請人提供的“Specimen”。如果商標代表的是某種服務，比如餐廳，那麼任何帶有餐廳商標的廣告、門牌、菜單、海報、網站等等，都是可以證明商標已在使用中的證據。

一旦確定了商標註冊的申請類型並收集好了證明材料，下一步便是遞交註冊申請。註冊申請可以在美國專利商標局的網站上提交，或是把書面材料以郵寄的方式寄給美國專利商標局，並交付申請費用。申請遞交成功後，美國專利商標局會給申請人發受理通知書及註冊號，申請人拿到註冊號後便可以在商標上打上“TM”的字樣，代表“商標”的含義。一年左右之後商標局會下達正式的商標註冊證書，屆時商標便可以打上”R”的字樣，代表商標已被註冊並受法律保護。雖然商標批准的過程較長，需要至少一年的時間，但這期間商標可以一直被使用，除非商標局在審批過程中提出質疑，整個過程無需再遞交任何額外的材料。成功註冊的商標有10年的使用期限，在過期前可申請更新，但10年期間內仍需向商標局提供商標仍在使用中的證明。

商標註冊刻不容緩，動作稍微慢了一點就有可能被其他人搶先註冊。李荻律師擁有豐富的商標註冊經驗，成功為多個中國大陸以及美國本土的企業在美國註冊英文及中文商標。若您需要在美國註冊商標，或是需要諮詢註冊商標的相關問題，請立即與李荻律師聯絡。電話：626-636-5806，郵箱：di@dililaw.com，微信號：dililaw。

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