劉美芳律師：輕忽法院傳票

張先生經營進出口生意已逾十年。不幸由於物價上漲、國際間交易貨幣貶值等諸多因素，無論生意、營收都日漸不況，且有好幾批貨物，因為種種不可預期的原因，無法按時據實回收貨款。屋漏偏逢連夜雨，與張先生合作多年的供貨商，因追討積欠貨款無著，一狀將他上告法院。

張先生自知理虧，也曾多次私下與此供貨商交涉，希望能達成一個付款協議，還親自上門拜訪，並且主動清償還了一部分欠款。原以為這個事情就此可望大事化小告一段落，沒想到幾個月之後，收到一封法院判決張先生敗訴，應連償帶罰的通告書。

原來張先生之前曾收到過法院通知他出庭應詢的傳票，但由於他自以為交涉已成，對此傳票擱置未理，沒有在30天限期之內回覆，結果對方據此事實，向法院申請了缺席判決。這時張先生才意識到事態嚴重，迫切需要求助於專業律師。

我們承接此案後，立即向法院申請撤銷缺席判決，並且代表張先生與供貨商積極週旋。經過一番努力，終於幫張先生爭取到一個合理的還款計劃，讓他的生意得以繼續經營，不至於捉襟見肘、敗於一簣。

在加州就一般情況，若涉及金錢糾紛，祇要金額在$5,000以下(符合特定條件甚可至$7,500)，無須律師出面，小額法庭即可審理，所以一疏忽就成被告，是很常見的事。

收到加州法院寄發傳喚出庭的傳票(Service of Summons)，萬萬不可置之不理，一定要仔細看清楚事由，依指示在30天期限之內做出回應，否則一旦被列被告還渾然不知，難免遭法院因被告缺席，直接按照原告的要求，作出一面倒的缺席判決(Default Judgement)。輕則盡失申訴辯駁權益。重則除了欠款之外，還可能得另加上同案請求的損失及賠償。若遭遇訟案，不知如何是好，應儘快向律師請益，往往面談指點就能為您添盔戴甲，不至於盡輸城池。

如有任何切身法律疑難，請逕電就近的劉美芳律師事務所洽詢。