房屋公證公司 爆「坑人」

美國房地產買賣未規定房子過戶要透過公證公司（escrow companies），但專家大多建議使用公證公司，因其角色像是獨立第三者，負責交易雙方在公平、合法基礎下順利進行，並監督各自承諾的手續都能落實，確保所有涉及的資金及文件到位，順利完成交易。但令人吃驚的是，竟有公證公司發生坑人事件。

不願透露姓名的華裔去年10月在南橙縣買了一棟集合住宅，並向托斯汀一家公證公司支付500多元，去年年底前須分攤的產業稅，以便公證公司用公司支票支付產業稅給縣估值官辦公室。沒想到最近收到縣估值官辦公室來信，表示他未繳去年的產業稅，並加徵10%罰款。於是致電公證公司瞭解，沒想到這家公司電話已被切斷。之後他親臨現場，發現人去樓空。

這家公證公司是2009年初成立，網上仍有資料，並有三名網友留言，一人說這家公司服務專業，另兩人卻留下負面評語，其中一人甚至懷疑這家公司有問題。前述華裔則說，當初是賣方要求使用這家公證公司，他沒意見。沒想到房子雖順利過戶，預先支付的產業稅金卻被吞掉。

李姓地產經紀代表王先生賣屋，相當於「見證人」的公證公司應按規定支付地產經紀佣金。但此時與李姓經紀產生佣金爭議的王先生卻責成公證公司不准付錢，公證公司竟然也買帳，讓李姓經紀傻眼。

資深地產經紀張毅威指出，買賣房屋使用的公證公司，通常須經買賣雙方同意。公證公司雖擔任第三人角色，但一樣有良莠不齊問題，建議消費者找老字號較有保障。

會計師暨地產經紀黃世仲說，公證公司雖受加州政府監管，難免素質不整齊。倒是很多人買房子時，未注意完成交易的文件上，註明的產業稅是付到什麼時候，也就是什麼時候是自己的責任。另有很多人不知道即使是用公證公司支票支付產業稅，其實是羊毛出在羊身上，新屋主仍可用來抵減稅金。

地產律師陳建友說，許多人以為公證公司是公立的第三者，其實是錯誤觀念。因為實務上，不少公證公司做法偏頗，會選邊站，以致惹來訴訟。

並有屋主在申請重新貸款時，找了一家既是貸款又是公證的公司。雖然重貸申請案很順利，但等到完成公證後，他將公證公司開給他的cash out支票存進銀行時，卻被跳票。他懷疑是該公司老闆曾盜用該案放進託管帳戶（escrow account）的錢，並用東牆補西牆方式一手遮天，但顯然下一個替死鬼尚未出現，因此他的支票跳票。

該名屋主因為沒有拿到該拿的錢，就拒付銀行每月房貸，並因拖欠了幾個月，銀行準備查封拍賣他的房子。唯他後來發現，這家銀行並非當初他貸款的銀行，而是向當初將錢匯進託款帳戶的銀行買下他貸款的另一家銀行。

陳建友說，該案須查清到底公證公司是何時盜用錢，必須透過專業人士分析Escrow文件後才能斷定責任。他認為，如果費用不是貴太多，最好還是找有規模的產權公司（Title Companies）下的公證部門著手相關工作，較有保障。

資料來源 : Worldjournal