美國防部：24小時內派軍艦駛進南海島礁

美國國防部宣佈，將於24小時內派遣導彈驅逐艦，到中國在南海人工島礁12海里水域的範圍內航行。

路透社報道，美軍將派出「拉森」號導彈驅逐艦，前往渚碧礁及美濟礁一帶水域航行，並會同時派出P-8A偵察機到該海域巡邏。

這兩座礁石以往在漲潮時，會被海水淹沒，中國2014年展開大規模填海造陸工程後，才成為島嶼。

P-3獵戶座偵察機也可能參與，未來數周也會開展進一步的巡邏行動。

美國國防部發言人表示，美軍的行動不會是一次性的，而會定期進行，這次行動並非針對中國。

目前仍不清楚，美方是否已將這項軍艦巡邏計劃通知中方。

不過白宮發言人厄內斯特說，已向中方表明確保南海商貿自由，對世界經濟至關重要。

美軍的這次行動將是中國去年開始在南海大規模填海造島後，美國軍艦首次進入島礁的12海浬範圍。

外界相信此舉是要表明美國不承認中國擁有島礁的主權。華盛頓一直認為，根據國際法，人工島礁不能構成領土範圍。

美國國防部長卡特早前表示，美國考慮派遣艦艇，在國際法容許的地方航行及飛越，包括南海。

美國海軍作戰部長理查森也表示，美軍在南海國際水域、包括中國宣稱主權的水域航行，不是挑釁，美國有行使航行自由的權利。

中國外交部發言人華春瑩最近表示，中國堅決反對任何國家以航行自由和飛行自由的名義，傷害另一個國家的主權和安全。

中國去年開始在南海大規模填海造島，引起美國、日本和南海周邊國家不滿。

美國總統奧巴馬上個月與訪美的國家主席習近平談及南海問題，但未能達成共識。

奧巴馬之後表明可能派軍艦靠近南海島礁，以維護航行自由。

中國在南海同越南、菲律賓、馬來西亞、台灣和文萊都有主權爭議。南海是主要的國際航道，每年經過的貨物總值達5萬億美元。

「拉森」號驅逐艦為美國海軍「阿利伯克」級導彈驅逐艦中的第三十二艘。該艦於1999年10月16日下水，2001年4月21日服役，可攜帶兩架SH-60B/F型「海鷹」LAMPS Mk III反潛直升機。