在美國購買非處方的 OTC 藥物十分方便,我們之前寫過一篇文章,介紹美國居家必備的常見非處方藥。如果是處方藥,又應該怎麼辦呢?
1.哪裡可購買處方藥?
美國醫藥分家,醫生只管看病開處方,不賣藥,診所裡也沒有藥房。即使在醫院,也只提供住院病人(in-patient)的藥品,不提供門診病人(out-patient)的藥品。
醫生開了處方單,病人必須自己去外面的藥房(pharmacy)買藥。你看看街角的 Walgreens, CVS(貌似已經被 Target 吞了), Rite Aid, 這些就是藥房啦。大型超市如 Walmart 內有 pharmacy 部門,也可以購買處方藥。
2.如何購買處方藥?
灰常簡單,看完病,醫生開給你一張處方,你拿去你喜歡的藥房,遞給藥劑師,等著交錢拿藥就是了。為了節省病人時間,醫生會問你習慣去哪間藥房。如果你已經知道自己常去哪間藥房,把藥房名字報給醫生,他直接把處方傳過去,你連處方紙片片都不需要看到;看完病直接繞去藥房,如果藥房有drive through ,不用下車,報上名字和生日就能在窗口取藥了。
根據我印像中護士的效率,一般開完處方半小時後就能拿到藥了。有時候可能是護士忙,沒有把處方傳過去,得多打幾次電話催催。
誰有處方權限:
我剛來美國那會兒,人生地不熟,還乖乖地拿著處方走進去藥房,瞎轉悠20分鐘等著拿藥。現在我懂了,直接讓醫生傳處方過去,我有空就繞過去拿,沒空就叫老公過去拿,嘿嘿嘿。
拿了藥別急著走,問清楚怎麼吃,吃多少,藥劑師有義務解答你所有問題。
3.藥瓶標籤
美國處方藥不是一盒一盒地開,而是按照醫生給的藥量裝在一個橙色的小瓶子裡。吃多少天的藥就給多少天的量,液態的藥會配一個注射器(不帶針頭)或小量杯。這就避免了藥物濫用,美國對處方藥的管制是很嚴格的。藥物的名字和用量則打印在一張標籤上,粘在瓶子上。標籤上面註明了處方單號碼、病人名字,藥品名字、劑量、用量、過期日期、能否續藥、開處方醫生的名字等。
4.如何續藥(Refill)
在美國,如果是長期吃的藥,醫生一般開藥只開一個月的量,吃完了要去續。你拿到藥瓶的時候,看看藥瓶上有沒有寫 xx refill till xx/xx (某個日期)的字樣,表示這個藥有xx次的 refill,直到處方的日期為止。
有的藥瓶寫著 no refill,就表示吃完這瓶就不能再拿了,除非醫生再開一張處方。如果 no refill 的藥還得繼續吃怎麼辦?也不必擔心,你告訴藥房你要 refill,藥劑師會(派小弟)打給你的醫生,醫生若批准藥劑師重寫處方,你就可以直接去藥房拿藥,不用再看一次醫生。有時醫生想給你再檢查檢查才判斷要不要再續藥,那不好意思你得再去醫生那兒一趟啦。
Refill 很簡單,幾種方法:
Walgreens App 有兩種 Refill 選項,還可以轉處方
5.轉處方 Transfer Prescription
即使是全國連鎖的藥房也不可能覆蓋每一個鄉村。假如你搬家了,新家附近沒有你常去的藥房,你不可能千里迢迢跑回去舊藥房拿藥,那麼你可以申請把處方轉到你新家這邊的藥房。
轉處方不但免費,還可能會給你錢!各個藥房和超市的藥房之間拉客競爭,他們會給與轉處方的病人一些 incentives,通常是$20左右的禮卡、credit 之類。這種促銷不是常年有,你可以留意一下藥房的廣告。如果剛好有促銷,趁機把處方轉過來還可以捋一把羊毛。
轉處方到新藥房,可以選擇把你全部的處方藥都轉過來(對於搬家了的小伙伴來說方便點),也可以轉部分處方藥(比如某處方藥在新藥房比較便宜)。
轉處方不麻煩,想省事的可以去新藥房的網站上面登記,藥房的網站上都有 transfer prescription 的鏈接。按照表格填寫病人姓名、處方單號碼、藥名之類。如果你看不懂藥名、處方單號碼啥的,也可以拿著藥瓶子直接去新藥房,帶上保險卡,跟藥劑師說你要transfer prescription,你是new patient,接下來的手續他們會幫你弄好。
在同一家連鎖藥房內轉就更簡單,比如從一間Walgreens 轉到另一間Walgreens,你只要直接去藥房說你以前在哪間拿藥,現在想過來這間拿,他們電腦一查就知道了,當然同一間連鎖藥房轉處方就沒有incentives 啦。
轉處方挺花時間的,大約得等一個小時左右,所以不要走 drive through。
6.處方藥貴嗎?
貴。沒保險的話,很貴,很肉痛。特別是得長期吃的藥。
有保險的話,也不是每一種處方藥都可以報銷。保險不同,copay 的數額也不同。至於哪些藥可以報,哪些藥不能報,這就不是我等小民可以參透的了。如果保險不報,你可以請藥劑師和醫生溝通一下,能不能換一種同樣功效但保險可以報的藥。
不同的藥房之間藥價也不同,大家可以在 www.goodrx.com 上面比較各大藥店的價格,再決定去哪間藥房拿藥。
我以前沒健康保險時,有一次乳腺炎需要吃10天青黴素,費用是100刀。藥劑師mm非常同情地說:你沒保險啊,藥很貴哦!我說:貴也得吃不是……現在我有保險,吃甲狀腺素,一個月藥費是$16,copay 自付$15,保險公司報銷$1……你不如別報了,我差你這一塊錢么!
而我小孩買的是 state insurance,目前幾次開的抗生素都是100%報銷的,沒有 copay。
7.品牌藥 Name brand vs 仿製藥 Generic 及如何省錢
不管是處方藥還是非處方藥,都分為兩個類型:品牌藥 name brand 和仿製藥 generic。
拿最常見的退燒藥來說,它的成分對乙酰氨基酚可能比較拗口,但說到 Tylenol(泰諾)大家都知道了。泰諾就是一個品牌藥,1955年由 Johnson & Johnson 公司研發併申請專利。 20年後專利到期,一般藥廠也能生產對乙酰氨基酚成分的退燒藥了,但不能冠泰諾的品牌名,這些一般藥廠生產的藥就叫仿製藥。仿製藥也經過了 FDA 認證,不是山寨品,藥效和品牌藥是一樣的,唯一不同的是價格便宜。
想省錢的話,醫生開藥時,記得問醫生這個藥有沒有 generic version。在美國,醫生不靠開藥賺錢,不會故意開貴藥。我吃的甲狀腺素,Walgreens 給我的就是 generic,一個月的藥費是$16,我的保險對 generic drug 的 copay 是$15。假如我要求買 name brand,那麼 copay 部份就是$30了。
如果你連$15都付不起,或者是沒有健康保險,還有更便宜的藥價,就是使用 Walmart $4 Prescriptions。在這個$4 Prescriptions List 上面的處方藥,不管你有沒有保險,一個月(30天)的藥費都是$4,三個月(90天)的藥費則是$10,十分便宜,可參見這篇文章:《沒有醫療保險在美國怎麼看病和買處方藥》。
另外,Costco 藥房的藥物價格也是以平易近人出名,即使沒有 Costco 會員的普通群眾也可進去拿藥,我們在這篇文章裡介紹過。如果是在 Walgreens、CVS、Rite Aid 等藥房的官網買藥,還可以使用返現網站,我剛才看了一下,用 Ebates 的話大概有2-7%的返現,能省一點是一點。
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